Venäläiskuljettaja Nikolai Grjazin heitti kovan haasteen suomalaiskuskeille Kouvolan SM-rallin ensimmäisillä erikoiskokeilla.
Grjazin kellotti lauantaiaamuna kolme pohja-aikaa peräjälkeen ja pitää hallussaan ykköspaikkaa 13,8 sekunnin erolla. SM-sarjan kärkikuljettaja Eerik Pietarinen oli kakkonen jokaisella pätkällä ja joutui jahtaajaksi.
– Ihan ok tultiin, mutta vähän perä meinasi karata. Tämä pätkä oli teknisempi kuin muut, Pietarinen kertoi kolmospätkän maalissa Ylen Ralliradiolle.
Marko Mänty ajaa kisassa kolmantena ennen Emil Lindholmia ja Juha Saloa. SM1-luokan hallitseva mestari Teemu Asunmaa on kuudentena reilun puolen minuutin päässä kärjestä.
– Ensimmäiset pätkät eivät onnistuneet. En tiedä, mikä on. Iltapäivällä parannetaan, Asunmaa suunnitteli.
SM2-luokka on käynnistynyt Henrik Pietarisen komennossa. Pietarinen ajoi kaksi luokkansa pohja-aikaa aamun lenkillä ja keikkuu kärjessä 7,3 sekunnin erolla Jarkko Nikaraan. Yleiskilpailussa Pietarinen on seitsemäntenä.
Kouvolan SM-rallissa ajetaan vielä viisi erikoiskoetta.
Kouvolan SM-rallin tilanne EK3/8 jälkeen:
1. Nikolai Grjazin Skoda 19.58,8 2. Eerik Pietarinen Skoda +13,8 3. Marko Mänty Skoda +19,3 4. Emil Lindholm Skoda +21,0 5. Juha Salo Peugeot +31,2 6. Teemu Asunmaa Skoda +33,0 7. Henrik Pietarinen Mitsubishi +49,8 8. Jarkko Nikara Subaru +57,1 9. Tomi Tukiainen Skoda +59,4 10. Joonas Tokee Subaru +1.10,3
