Sebastien Ogier ajoi testipätkän parhaan vedon, kun kahdeksankertainen maailmanmestari kirjautti 4,21 kilometriä pitkälle Coll de la Teixetan shakedownille ajan 2.40,1. Takamoto Katsuta nappasi kakkosajan nimiinsä 0,9 sekuntia Ogieria hitaampana.
Ford-kuski Pierre-Louis Loubet oli testierikoiskokeen kolmanneksi nopein jäätyään Ogierin vedosta 1,2 sekuntia. Tuore maailmanmestari Kalle Rovanperä oli testipätkän neljäs ennen tallikaveri Elfyn Evansia sekä Fordin Gus Greensmithia.
Hyundain WRC-tallin kuskikolmikko Ott Tänak, Thierry Neuville ja Dani Sordo jäivät ”valovuoden” kärkivauhdista. Kolmikko asettui testipätkällä sijoille 11-13 ja aikaeroa tuli kärkeen noin 13 sekuntia.
Testipätkällä ripotteli hieman vettä, mutta tuskin pelkkä kostea keli selittää Hyundain WRC-tallin vaisua vauhtia. Liekö kyseessä sitten vielä epätoivoinen viimeinen henkinen kikka mestaruustaistelussa Toyotaa vastaan. Ainakin Sordon mukaan kyseessä oli väärä rengasvalinta, sillä Hyundai oli valinnut kovia pyöriä mukaan, kun taas Toyota-kuskit ajoivat pehmeillä kumeilla.
– Tuntuu ihan tyhmältä ajaa näillä renkailla. Ei ole kivaa aloittaa kisaa näin. Tein itsekin virheitä, mutta meidän on oltava tarkempia rengasvalintojen kanssa, Sordo sanoi.
Toyotalla on merkkimestaruuden osalta kuitenkin osakkeet korkealle, sillä tallin johto valmistajien MM-sarjassa on muhkeat 81 pistettä. Kataloniasta Toyota tarvitsee 23 pistettä mestaruuden varmistamiseen. Tallille riittää sijat kolme ja kuusi, vaikka Hyundai juhlisi kaksoisvoittoa.
Katalonian MM-ralli käynnistyy toden teolla perjantaiaamuna. Ohjelmassa on yhteensä 19 pikataivalta ja noin 294 EK-kilometriä. Ralli päättyy sunnuntaina.
Katalonian MM-rallin testierikoiskokeen tulokset:
1. Sebastien Ogier Toyota 2.40,1 2. Takamoto Katsuta Toyota +0,9 3. P-L Loubet Ford +1,2 4. Kalle Rovanperä Toyota +1,4 5. Elfyn Evans Toyota +1,5 6. Gus Greensmith Ford +2,5 7. Adrien Fourmaux Ford +6,0 8. Craig Breen Ford +10,3 9. Alejandro Cachon Citroen +12,2 10. Jari Huttunen Ford +12,8 11. Ott Tänak Hyundai +12,8 12. Dani Sordo Hyundai +13,1 13. Thierry Neuville Hyundai +13,1
