Keskiviikkona vahvistui, että Ott Tänak ajaa ensi kaudella Hyundain tehdastiimissä. Näin Tänakin paluu Fordin rattiin jää vain yhden kauden mittaiseksi.
Lue myös: Nyt tuli virallinen vahvistus: Ott Tänak palaa Hyundaille!
M-Sport oli pistänyt tänä vuonna kaikki pelimerkkinsä Tänakin taakse. Haaveena oli maailmanmestaruus, mutta virolainen on kohdannut tänä vuonna enemmän pettymyksiä kuin saanut nappisuorituksia.
M-Sportin tallipäällikkö Richard Millener myönsi suoraan, että Tänakin menettäminen kirpaisee. Tulevalla kaudella talli joutuu ottamaan askeleen taaksepäin.
– Ensi vuosi on nyt vaikeampi, koska nähdäksemme MM-sarjassa ei ole vapaana yhtäkään kärkikuskia, Millener sanoi Motorsport.comille.
Millener kertoi jo elokuussa Suomen MM-rallin yhteydessä, että talli keskittyy jatkossa nuorempiin kuljettajiin, mikäli Tänak lähtee tallista. Tallipomon kanta on edelleen sama.
– Yritämme tuoda sisään uusia persoonia. Nuorten kuljettajien järkevät ajosuoritukset voivat tuottaa palkintosijoja. Muutaman vuoden välein teemme ison satsauksen, minkä jälkeen muutama vuosi mennään taas toisella strategialla, mikäli meillä ei ole varaa pysyä huipputasolla, Millener selvitti.
– Nuorten kuljettajien strategia on toiminut aiemmin M-Sportilla. Se on hyödyttänyt kuljettajia pitkään sen jälkeen, kun he ovat ajaneet meillä. Luultavasti menemme nyt tähän suuntaan.
M-Sport ei ole vielä vahvistanut yhtäkään kuljettajaa ensi vuodelle. Millener on aiemmin maininnut, että Adrien Fourmaux voisi palata Ford Puma Rally1 -autoon.
Ranskalainen Fourmaux pudotettiin M-Sportin ykkösmiehistöstä viime kauden jälkeen. Tänä vuonna Fourmaux on esittänyt lupaavia otteita Ford Fiesta Rally2 -autolla WRC2-luokassa ja myös Britannian rallisarjan puolella.
Toinen ranskalaiskuljettaja Pierre-Louis Loubet on ajanut tänä vuonna kaikki kilpailut Tänakin tallikaverina. Loubet’n tulokset ovat jääneet todella vaisuiksi. Viime viikonlopun Chilen MM-rallissa hän ajoi rajusti ulos.
Lue myös: Tässä ovat vaihtoehdot Ott Tänakin korvaajaksi – tallipomolla mielessään erikoinen ratkaisu
Katso alta kooste Chilen MM-rallin ratkaisuhetkistä.
