Pajari saavutti rallin MM-sarjan WRC2-luokan mestaruuden viime viikonloppuna Japanissa. Kisan jälkeen suomalaiskuski ilmoitti, ettei hänen ja kartanlukija Enni Mälkösen yhteistyö jatku enää ensi kaudella.
Maanantaina puolestaan paljastui, että Toyota on pestannut Pajarin täyden kauden kuljettajakseen Rally1-autoon ensi vuodelle. Pajari ei kuitenkaan vielä paljastunut, kuka on hänen seuraava kartturinsa.
Pajarin päätös Mälkösen potkimisesta pihalle on herättänyt kiivastakin keskustelua – varsinkin sen jälkeen, kun Mälkönen itse kertoi Instagramissa, ettei hän olisi halunnut yhteistyön päättyvän.
Lue myös: Raju päätös tuli kartturi Enni Mälköselle ihan puskista – näin Sami Pajari kommentoi kuumaa aihetta
Sosiaalisessa mediassa ja foorumeilla on spekuloitu sillä, oliko Toyotan WRC-talli kenties Pajarin päätöksen taustalla. Oliko syynä se, että Pajarille haluttiin Mälköstä kokeneempi kartanlukija nyt, kun suomalaistoivo loikkaa pääluokkaan?
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on tyrmännyt tämän teorian.
– Se on aina kuljettajan päätös. Hänellä täytyy olla suunnitelma ja hän tietää, kenet hän tarvitsee autoon tuekseen. Tältä kantilta Sami on nyt päättänyt, että hän tarvitsee jonkun muun, Latvala kertoi DirtFishin mukaan.
– Se on aina hieman riskivalinta, kun vaihtaa kartanlukijaa. Varsinkin sen jälkeen, kun on ajanut menestyksekkään kauden. Mutta asia liittyy henkilökemiaan, jonka pitää toimia kuljettajan ja kartanlukijan välillä. Tiimi ei voi koskaan päättää, kuka on kartturina, Latvala painotti.
Mälkönen ehti lukea Pajarille nuotteja kolmen vuoden ajan. Ennen Mälköstä Pajarin rinnalla on istunut useampikin kartanlukija.
Kaudella 2018 hän saavutti nuorten Suomen mestaruuden isänsä Pertti Pajarin kanssa, kaudella 2019 tuli SM3-luokan mestaruus Antti Haapalan kanssa ja kaudella 2021 Pajari kruunattiin MM-sarjan JWRC-junioriluokan mestariksi Marko Salmisen kanssa.
Pajari on siis tottunut kartturinvaihdoksiin. Tuoreimpaan ratkaisuunsa hän päätyi taustajoukkojensa kanssa.
– Ehkä uran eri vaiheissa tarvitsee erilaisia asioita, ja kolmen hyvän vuoden jälkeen meillä on syymme siihen, miksi päätimme näin, Pajari sanoi.
