Loeb menetti Daciallaan 11 ja puoli minuuttia kärkeen verrattuna. Toisaalta aikaero oli varsin inhimillinen, kun ottaa huomioon, että kisan avausetapilla oli mittaa peräti 499 kilometriä. Loeb oli avauspäivän etapilla lopulta 21:s.
Etappivoittoon tykitti Minillä Guerlain Chicherit, joka kukisti Toyota-kuski Seth Quinteron 50 sekunnilla. Myös Toyotan Saood Variawa ylsi kolmen joukkoon. Tshekkikonkari Martin Prokop oli etapin neljäs ennen Dacia-kuski Cristina Gutierrezia.
Loebin lisäksi myös kisan voittajasuosikkeihin lukeutuvat Fordin Mattias Ekström sekä Dacian Nasser Al-Attiyah jäivät kauas kärjestä avausetapilla. Mahdollista onkin, että kokenut kolmikko harrasti puhdasta taktiikkapeliä, sillä sunnuntaina ohjelmassa on hurja 48 tunnin maraton-etappi. Kahden vuorokauden aikana luvassa on 967 etappikilometriä ja yli tuhat kilometriä siirtymiä.
Selvää nimittäin on, ettei kukaan kärkikuskeista mielellään avaa reittiä huippuhaastavalla maraton-etapilla.
– Viime vuonna näytimme, että taktiikalla ja strategialla on iso merkitys, koska oli tärkeää, ettei joudu avaamaan reittiä 48 tunnin etapilla. Tänä vuonna se on entistä tärkeämpää, kun yhteensä viidellä etapilla moottoripyöriä ei mene edessämme. Siksi uskon, että taktinen Dakar on luvassa ja peliliikkeitä voidaan nähdä jo avauspäivänä, etapin seitsemänneksi paras, ja viime vuoden voittaja Carlos Sainz sanoi ennen Dakar-koitosta Motorsport.comin sivuilla.
Myös Loeb tunnusti etapin jälkeen, että homma meni taktikoinniksi.
– Tavoitteena ei ollut ajaa nopeinta aikaa, joten päätimme pysähtyä muutamaksi minuutiksi, jotta häviämme vähän ja ei tarvitse aloittaa huomenna ensimmäisenä. Kaikki pelasivat samaa peliä. Nyt pitää vain odottaa, mikä lopullinen sijoituksemme on, Loeb selvitti.
Dakar-rallissa ajetaan yhteensä 13 etappia. Luvassa on kahden viikon rutistus, jonka aikana vietetään vain yksi lepopäivä. Viime vuosien tavoin kisa järjestetään jälleen Saudi-Arabiassa.
Dakar-rallin tilanne 1/13 etapin jälkeen:
1. Guerlain Chicherit Mini 4.35.53
2. Seth Quintero Toyota +0.50
3. Saood Variawa Toyota +1.03
4. Martin Prokop Ford +1.04
5. Cristina Gutierrez Dacia +1.28
6. Joao Ferreira Mini +1.53
7. Carlos Sainz Ford +2.32
8. Lucas Moraes Toyota +2.33
-------
16. Mattias Ekström Ford +7.17
20. Nasser Al-Attiyah Dacia +10.28
24. Sebastien Loeb Dacia +11.31
