Toinen heistä on tietenkin Rovanperän aisapari, kartanlukija Jonne Halttunen, jonka kanssa hän jakaa Toyotan ohjaamon.
Toinen Rovanperän luotetuista henkilöistä on puolestaan hänen tallikaverinsa Takamoto Katsuta. Rovanperän ja japanilaiskuljettaja Katsutan välinen ystävyys on välittynyt hyvin muun muassa suomalaistähden julkaisemista videoblogeista, joissa Katsuta on usein ollut veijarimaisena vierailevana tähtenä.
Katsuta on asunut jo vuosikausia Jyväskylässä, mistä myös Rovanperä on kotoisin. Kaksinkertainen maailmanmestari asustelee nykyisin vakituisesti Monacossa, mutta välillä hän ehtii edelleen viettää vapaa-aikaansa Katsutan kanssa.
– Voin aina sanoa sen, että ”Taka” on mielestäni yksi siisteimmistä tyypeistä. Sanotaan näin, että hän ainoa todellinen ystäväni muista kuljettajista, Rovanperä kertoi Dirtfishin mukaan.
Katsutalla oli viime vuonna hankala ajanjakso rallin MM-sarjassa, kun hänelle tuli enemmän keskeytyksiä kuin kunnon tuloksia. Lopulta Toyota pisti Katsutan kokonaan sivuun Chilen MM-rallista, mikä osoittautui lopulta oikeaksi ratkaisuksi. Kauden kahdessa viimeisessä kisassa Katsuta olikin jälleen hyvässä vauhdissa.
Katsuta myönsi jälkikäteen, että hyllytys Chilen MM-rallista oli hänelle yksi uran pahimmista hetkistä. Silloin todelliset ystävät tulevat tarpeeseen.
– Tietenkin tuen häntä aina. Lähettelemme viestejä toisillemme jatkuvasti. Viime vuonnakin juttelin hänen kanssaan silloin, kun emme olleet kisoissa, Rovanperä sanoi.
Katsuta vihjaili viime syksynä, ettei hänen jatkonsa tiimissä ole välttämättä varmaa. Hyvät suoritukset Keski-Euroopan ja Japanin MM-ralleissa takasivat hänelle kuitenkin jatkosopimuksen, jonka Toyota julkisti kauden päätteeksi.
Rovanperä oli riemuissaan siitä, että Toyota päätti antaa edelleen luottoa Katsutalle.
– Se on tosi siistiä, että hän on tiimissämme. En tiedä, olinko ensimmäinen, jolle hän kertoi. Mutta uskon, että sain tietää ensimmäisten joukossa, kun hän tiesi jatkavansa tiimissä. Hän lähetti minulle viestin ja saman tien keskustelimme siitä, Rovanperä kertasi.
– Joten olen aivan varmasti todella onnellinen, että hän on täällä takaisin.
Rallin MM-kausi 2025 käynnistyy ensi viikolla Monte Carlon osakilpailulla.
