Munster aloitti nyt toisen täyden kautensa M-Sport Fordin kuljettajana. Viime vuonna luxemburgilainen teki yksittäisiä väläytyksiä, mutta kunnon onnistumiset jäivät häneltä vähiin.
Monte Carlon perjantaiaamun lenkillä Munster oli huikeassa lennossa. Munster kellotti aamun molemmilla erikoiskokeilla kakkosajan ja lenkin kokonaisajoissa hän oli koko porukan nopein.
Munster oli 2,5 sekuntia nopeampi kuin lenkillä toiseksi sijoittunut Hyundai-kuljettaja Adrien Fourmaux. Toyotan Kalle Rovanperä jäi Ford-kuljettajasta 5,5 sekuntia ja ranskalaiskonkari Sebastien Ogier puolestaan 15 sekuntia.
Kokonaistilanteessa neljänneksi nousseella Munsterilla oli erilainen rengasvalinta kuin muilla WRC-tähdillä.
– Luotimme rengasvalintaamme aamulla. Se oli rohkea, mutta meidän piti saada se toimimaan.
– Mutta me pidämme vaikeista olosuhteista, sillä olemme tottuneet niihin Luxemburgissa ja Belgiassa. Meillä oli siis hyvä luotto, mikä tuotti tulosta, Munster myhäili Rallit.fille.
Munster ei kuitenkaan odottanut sitä, että hän päihittäisi kaikki muut kuljettajat aamun kokonaisajoissa.
– En tiedä, mitä sanoisin. Ajoin vain olosuhteiden mukaan. Yritin parhaani, ja nyt se näyttää aika hyvältä. Siinäpä se, Munster virnisti.
Kilpailua johtaa Toyota-kuljettaja Elfyn Evans ennen tallikaveriaan Ogieria ja Fourmaux’ta. Munster on puolestaan 22,5 sekunnin päässä kärkipaikasta.
M-Sport Fordin tallipäällikkö Richard Millener jakoi ansaitut kehut tallin tämän kauden ykköskuljettajalle.
– Odotin hänen olevan kilpailukykyinen tuollaisissa olosuhteissa. Mutta se on mukava yllätys, että hän oli lenkin nopein kuljettaja. Nyt meidän pitää kuitenkin olla järkeviä, Millener painotti.
– Sanoin ennen rallia, että jos saamme neljännen sijan viikonlopun päätteeksi, olisin erittäin tyytyväinen. Mutta realiteetti on se, että muut parantavat vielä vauhtiaan, joten meidän pitää olla järkeviä ja pitää hyvää vauhtia, mutta samaan aikaan täytyy pysyä tiellä, jotta saamme tuloksen.
