Katsutan vauhti oli varsinkin perjantaina kateissa, mutta syykin oli varsin selkeä. Katsuta sairastui kisan alla, eikä pystynyt lataamaan itseään huippuiskuun.
Sen vuoksi olikin järkevää ajaa varmaa kyytiä, mikä olisikin tuonut japanilaiselle sunnuntaina rallin päätteeksi kelvollisen kuudennen sijan.
Sunnuntaiaamun avauspätkällä Katsuta kuitenkin liukasteli ulos tieltä, jäi jumiin ojaan ja keskeytti. Näin olleen MM-kauden avaus toi Katsutan tilille tasan nolla pistettä.
Katsutan mukaan nuotteihin ei ollut merkitty jäistä mutkaa, joka koitui kohtaloksi. Ei suoraan, mutta välillisesti, Katsuta viittasi, että yhteistyö etuautoryhmän kanssa ei siis tältä osin ehkä toiminut.
Monte Carlossa niin kutsutulla ”jäänuottiryhmällä” on valtavan suuri merkitys. Etuautot ajavat pätkät läpi pari tuntia ennen varsinaisia kilpa-autoja ja yrittävät merkitä muistiin, mitkä kohdat ovat jäässä ja missä esimerkiksi likaa on noussut tielle.
Erikoiskokeet on nuotitettu monta päivää ennen varsinaisen kisan starttia, joten muutoksia on väistämättäkin tapahtunut.
– Tiesimme, että (sunnuntaina) aamun avauspätkällä olosuhteet voivat olla tosi vaikeat. Tulimme yhteen oikealle kääntyvään mutkaan, joka oli jäinen. Meillä ei ollut sitä tietoa nuoteissa, Katsuta selvitti.
– Tulimme mutkaan aika hiljaa, mutta auto meni leveäksi ja jäi jumiin pieneen ojaan. Emme päässeet sieltä pois.
Katsutan paineet kasvavat seuraavassa MM-rallissa helmikuussa Ruotsissa, missä japanilainen ajaa jälleen tiimipisteistä. Viime vuonna Katsuta taisteli jopa kisan voitosta Hyundain Esapekka Lappia vastaan, mutta ajoi penkkaan lauantaina.
– Ulosajoon saakka rallimme oli ihan hyvä. Varsinkin lauantaina vauhtia oli, Katsuta sanoi viitaten yhteen pohja-aikaansa Montessa.
– Tämä on tietenkin iso harmi, mutta nyt pitää vain keskittyä seuraavaan ralliin Ruotsiin. On yritettävä tehdä hyvää työtä ja auttaa tiimiä parhaalla mahdollisella tavalla.
Ruotsin MM-ralli kaasutellaan Uumajan ympäristössä 13.-16. helmikuuta.
