Tallipäällikkö Latvala kilpaili itse viikonloppuna Tshekissä historic-rallin EM-sarjan osakilpailussa. Hän kuitenkin seurasi tarkkaan myös sitä, kuinka Toyotalla kulkee Kanarialla.
Ja hyvinhän Toyotalla kulki. Kalle Rovanperä ajoi ylivoimaiseen voittoon ja lisäksi talli nappasi kisasta komean neloisvoiton.
– Aivan mahtava suoritus oli pojilla Kanarialla. En osannut olettaa näin vahvaa tekemistä.
– Aiemmin olemme ottaneet neloisvoiton Safari-rallissa. Mutta tämä on harvinaisempaa, että asvaltilla tulee neloisvoitto. Tämä on todella harvinaista herkkua, Latvala hehkutti.
Toyotalle oli tarjolla vieläkin kovempi tulos sarjan uutuuskisasta. Sami Pajari joutui kuitenkin keskeyttämään kisan lauantaina nelossijalta ulosajon takia.
– Olisihan siinä ollut ainekset jopa viitoisvoittoon. Sami ajoi hienoa vauhtia, mutta harmillisesti hänelle tuli pieni ajovirhe. Se kostautui yllättävän kovasti. Mutta se kuuluu tähän lajiin ja näihin oppivuosiin, Latvala antoi synninpäästön.
Kisaa dominoineen Rovanperän suoritusta Latvala ei voinut kuin kehua. Rovanperä ajoi viikonlopun aikana peräti 15 pohja-aikaa.
– Kallelta oli vahva suoritus. Uskon, että radalla ajaminen näkyi ja auttoi. Hän oli aivan omalla tasollaan verrattuna muihin, Latvala suitsutti.
Sen sijaan Hyundain vaisu vauhti pisti Latvalankin hämilleen. Hyundain mestarikuskit Thierry Neuville ja Ott Tänak tuskailivat autonsa säätöjen kanssa eivätkä kyenneet haastamaan Toyotan kuljettajia koko viikonlopun aikana. Lopulta Hyundai-kuljettajista paras oli viidenneksi sijoittunut Adrien Fourmaux, joka jätti ajamalla Tänakin ja Neuvillen taakseen.
– Hyundain vauhti oli yllätys. Hyundai oli ollut samassa testikisassa Espanjassa, jossa myös Elfyn (Evans) oli ajamassa. Mutta he eivät silti saaneet autoa pelittämään ja toimimaan tuollaisissa olosuhteissa, Latvala kummasteli.
Kanarialla kolmanneksi sijoittunut Elfyn Evans johtaa MM-sarjaa ennen Rovanperää. Valmistajien MM-sarjassa Toyotalla on 51 pisteen etumatka Hyundaihin.
Kauden seuraava osakilpailu ajetaan Portugalissa toukokuun puolivälissä.
