Dakar-ralli sai historiallisen voittajan

Kilpailu sai uuden ja historiallisen voittajan, kun Saudi-Arabian Yazeed Al-Rajhi pääsi juhlimaan uransa ensimmäistä Dakar-rallin voittoa kotimaassaan. Hänestä tuli myös historian ensimmäinen saudiarabialainen, joka on voittanut perinteisen aavikkokisan.

Toyotalla kilpaillut Al-Rajhi peittosi niin ikään Toyotalla kisaan osallistuneen Henk Lateganin vajaan neljän minuutin erolla. Fordilla kilpaillut ruotsalainen Mattias Ekström oli kilpailun kolmas. Hän hävisi voittajalle yli 20 minuuttia.

– Olen erittäin, erittäin onnellinen. Teemme nyt historiaa Saudi-Arabialle. Olen todella onnellinen ja ylpeä. Edustan maatani ja valtiotani arvokkaasti. Rikoimme tänään monta ennätystä, ikionnellinen Al-Rajhi kommentoi kisan jälkeen.

Lategan johti pitkään kilpailua. Hän oli kärjessä toiselta etapilta lähtien aina kahdeksanteen etappiin saakka, minkä jälkeen hän vuorotteli Al-Rajhin kanssa ykköstilalla. Al-Rajhi ratkaisi kisan edukseen viimeistä edellisellä etapilla, jolla hän löi selvästi eteläafrikkalaisen Lateganin.

– Tämä on ollut uskomaton kilpailu. Päätyä toiselle sijalle näin pienellä erolla tuntuu hieman karvaalta, mutta ajoimme hienon kilpailun. Yazeed ajoi todella hyvin eikä tehnyt virheitä. Todella ansaittu voitto hänelle. Mutta jatkamme puurtamista ja tulemme vahvempana takaisin, Lategan sanoi.

Kilpailun viimeisellä etapilla kärkikuskeista nopeinta vauhtia piti Dakarin moninkertainen voittaja Nasser Al-Attiyah. Lategan ja Ekström olivat aivan Al-Attiyahin kannassa, mutta kisan kärkeen torstaina noussut Al-Rajhi onnistui kuitenkin pitämään ykköstilastaan kiinni loppuun saakka.

Dacialla kilpaillut Al-Attiyah oli lopulta kisan neljäs. Hän hävisi kisan voittajalle lähes 24 minuuttia.

Rallilegendojen Sebastien Loebin ja Carlos Sainzin urakka tämän vuoden Dakar-rallissa päättyi jo kisan alussa. Molemmat legendat ajautuivat ongelmiin ja joutuivat jättämään leikin lopulta kesken.

Dakar-rallin tulokset etapin 12/12 jälkeen: