Dakar-rallissa rajua taktikointia – kärkipaikka vaihtoi jälleen omistajaa

Keskiviikkona ohjelmassa oli lyhyehkö 120 kilometrin etappi hiekkadyyneillä, missä nähtiin rajua taktikointia. Kukaan kärkikuljettajista ei halunnut yltää kärkisijoille päivän tuloksissa, sillä se olisi tuonut mukanaan huonon lähtöpaikan torstain etapille.

Konkarikuljettaja Nani Roma ajoi M-Sport Fordille tiimin historian ensimmäisen etappivoiton ikonisessa kilpailussa, mutta kokonaistilanteen kannalta sillä ei ollut mitään merkitystä. Merkitsevää oli se, että pätkällä 11:nneksi sijoittunut Henk Lategan nousi takaisin Dakar-rallin kärkeen.

Toyota-kuljettaja Lategan riisti ykköstilan Yazeed Al-Rajhilta, joka taipui eteläafrikkalaiselle vajaalla kymmenellä minuutilla.

– Jäimme jumiin, koska otimme liian varovaisesti. Kaikki sujuu kuitenkin hyvin ja se on tärkein asia. Meillä pitäisi olla nyt hyvä lähtöpaikka huomiselle, Al-Rajhi jutteli.

Lategan otti ykköstilan takaisin haltuunsa kahden ja puolen minuutin marginaalilla Al-Rajhiin nähden.

– Tänään suunnitelmana ei ollut ajaa nopeasti. Ajoimme mukavaa ja tasaista vauhtia. Toivottavasti jotkut muut tulevat hieman meitä kovempaa, jotta he voivat avata tietä huomenna, Lategan sanoi.

Lateganin toive toteutui, mutta hänen uhkaajallaan Al-Rajhilla on vieläkin parempi lähtöpaikka torstaina. Kilpailun viimeistä edellinen etappi saattaa ratkaista koko kisan voiton, sillä perjantain päätösetapilla on mittaa vain 61 kilometriä.

Ruotsalaiskuljettaja Mattias Ekström jatkaa kilpailussa kolmantena 27 minuutin päässä kärjestä. Hänen takanaan on viisinkertainen Dakar-voittaja Nasser Al-Attiyah, jolle sattui navigointivirhe keskiviikon pätkällä.

– Olen todella pettynyt, mutta minkäs teet? Olisimme voineet saada hyvän pätkän, mutta nyt meidän pitää katsoa, missä asemissa olemme ja mitä voimme tehdä huomenna, Al-Attiyah totesi.

Dakarin viimeistä edellinen etappi, jolla on mittaa 275 kilometriä, ajetaan torstaina. Kilpailu päättyy perjantaina.

Dakar-rallin tilanne etapin 10/12 jälkeen: