Asunmaa starttasi uuteen kauteen SM1-luokan selkeänä mestarisuosikkina. Asunmaa aloittikin vauhdilla kautensa Kuopion SM-rallissa, kun hän ajoi pohja-ajan kilpailun kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella.
Skoda-kuski Asunmaa kilpailee Kuopiossa yhdessä kartanlukija Janne Fermin kanssa, joka lopetti viime syksynä ammattilaisuransa ja jättäytyi sivuun Esapekka Lapin rinnalta. Asunmaalla ja Fermillä on Kuopiossa 6,2 sekunnin etumatka kahden pikataipaleen jälkeen.
SM1-luokassa debytoiva Tuukka Kauppinen sai erittäin lupaavan alun kaudelleen. Vasta 18-vuotiasta Kauppista on pidetty pitkään todellisena superlupauksena ja nyt hän pääsee näyttämään kyntensä Toyotan Rally2-autolla.
Kauppinen oli testannut Toyotaa vain pari kertaa ennen Kuopion osakilpailua, mutta hän oli heti loistavassa vauhdissa. Kauppinen jäi avauspätkällä vain 2,6 sekuntia Asunmaasta ja kakkospätkällä eroa kärkeen tuli lisää 3,6 sekuntia.
Kauppinen on kisassa komeasti kakkosena kartturinsa Sebastian Virtasen kanssa. Virtasen entinen kartturoitava Benjamin Korhola ajaa puolestaan rallissa kolmantena 6,1 sekunnin päässä Kauppisesta. Korhola ajaa tänä vuonna kartanlukija Kristian Temosen kanssa Hyundai i20 N Rally2 -autolla.
SM1-luokassa neljäntenä on Niclas Grönholm ennen Anssi Rytköstä ja Tommi Jylhää.
SM3-luokan kärjessä ajaa puolestaan Toyotan WRC-tallin haastajaohjelmaan kuuluva Takumi Matsushita, joka aloitti loistavasti Kuopiossa Renault’n Rally3-autolla. Japanilaiskuski Matsushitan tuntumassa ovat kuitenkin Ville Vatanen ja Henri Altomaa, jotka kilpailevat niin ikään Renault’lla.
Kuopion SM-rallissa ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
Kuopion SM-rallin tilanne EK2/8 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Teemu Asunmaa | Skoda | 12.15,4 |
| 2. | Tuukka Kauppinen | Toyota | +6,2 |
| 3. | Benjamin Korhola | Hyundai | +12,3 |
| 4. | Niclas Grönholm | Skoda | +17,8 |
| 5. | Anssi Rytkönen | Skoda | +26,2 |
| 6. | Tommi Jylhä | Skoda | +42,2 |
| 7. | Takumi Matsushita | Renault | +51,4 |
| 8. | Ville Vatanen | Renault | +54,3 |
| 9. | Henri Altomaa | Renault | +56,3 |
| 10. | Pekka Keski-Korsu | Renault | +1.01,4 |
