Neuvillen mestaruus varmistui jo heti sunnuntaiaamun ensimmäisellä erikoiskokeella, kun belgialaisen ainoa uhkaaja, tallikaveri Ott Tänak ajoi rajusti ulos.
Neuville oli tässä vaiheessa jo maalialueella odottelemassa ja TV-kuviin tallentui upea hetki. Neuville ja hänen kartanlukijansa Martijn Wydaeghe saivat Tänakin ulosajosta tiedon ja riensivät halaamaan toisiaan.
Maailmanmestaruus on Neuvillen uran ensimmäinen. Hänestä on ehditty jo puhumaan ”ikuisena kakkosena”, mutta noita puheita 36-vuotiaan belgialaisen ei tarvitse enää koskaan kuunnella.
Neuvillen ja Tänakin välinen ero ennen kisaa oli 25 pistettä, joten virolaisen tilanne oli jo lähtökohtaisesti hyvin vaikea Japaniin tultaessa. Nyt Tänak ei saa enää pistettäkään tästä viikonlopusta, joten Neuvillen mestaruus on varmistunut.
Päivän ensimmäisellä erikoiskokeella nopeinta vauhtia piti Hyundain Andreas Mikkelsen. Hän joi pätkän sokkona, mutta teki todella kovan ajan. Mikkelsen saattaa ajautua ongelmiin, sillä norjalaisen tuulilasiin tuli koko ajan jäähdytinnestettä. Mikkelsenin matka voi siis jäädä melko lyhyeksi, jos vika on todella jäähdyttimessä.
Tänakin ulosajo on Hyundaille paha isku valmistajien mestaruustaistelussa. Nyt Hyundai menetti rutkasti elintärkeitä pisteitä ja Toyotan osakkeet nousivat.
Tänakin ulosajon myötä rallin kärkeen nousi Toyotan Elfyn Evans. Hän johtaa rallia nyt reilun puolentoista minuutin erolla tallikaveriinsa Sebastien Ogieriin nähden. Fordin Adrien Fourmaux jatkaa kolmantena ja Toyotan Takamoto Katsuta neljäntenä.
Japanin MM-rallin tilanne EK17/21 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans | Toyota | 2.52.27,9 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +1.39,9 |
| 3. | Adrien Fourmaux | Ford | +1.49,2 |
| 4. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1.58,9 |
| 5. | Gregoire Munster | Ford | +2.44,5 |
| 6. | Thierry Neuville | Hyundai | +7.06,2 |
Supersunnuntain tilanne:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Andreas Mikkelsen | Hyundai | 11.57,5 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +4,4 |
| 3. | Thierry Neuville | Hyundai | +4,9 |
| 4. | Sebastien Ogier | Toyota | +8,4 |
| 5. | Adrien Fourmaux | Ford | +12,5 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +16,1 |
| 7. | Gregoire Munster | Ford | +19,8 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
