Teknisistä murheista kärsinyt Hyundain Thierry Neuville ei ollut saanut ongelmia korjattua huollossa, vaan karu totuus paljastui heti pätkän alussa. Neuville joutui vain linkuttamaan kohti maalia ja menetti hirvittävästi aikaa.
– Luonnollisesti emme pystyneet korjaamaan ongelmaa, se on selvää. Yritämme tietysti taistella ja minimoida aikamenetyksen. Kauden aikana tehty kova työ nousee nyt todella arvoonsa, Neuville sanoi pätkän maalissa.
Neuvillen valtava epäonni nostaa hänen tallikaverinsa Ott Tänakin osakkeita mestaruustaistelussa. Neuvillen asema on silti edelleen vahva, eikä Tänakin mestaruus näytä vielä tässäkään tilanteessa kovinkaan todennäköiseltä.
– En löydä fiilistä kunnon puskemiseen. Minun päätavoitteeni on edelleen valmistajien mestaruustaistelussa, Tänak summasi.
Toyotan Elfyn Evans oli myös yllättävän suurissa vaikeuksissa ja hävisi pohja-ajan ajaneelle Tänakille peräti 14,4 sekuntia. Samalla Tänak nousi kokonaistilanteen kärkeen ja Evans putosi kokonaistilanteessa toiseksi. Eroa kaksikon välillä on nyt 13,7 sekuntia.
– Olen yllättynyt siitä, että hävisin noin paljon. Olen varma, ettei rengasvalinta ollut oikea tälle pätkälle, Evans sanoi pätkän maalissa.
Jos kuljettajien mestaruustaistoon saatiin draamaa, niin sitä totisesti saatiin myös valmistajienkin puolelle. Hyundain Andreas Mikkelsen ajoi rajusti ulos ja osui puuhun. Pätkä keskeytettiin tämän jälkeen. Mikkelsenin ulosajo on tietysti valtava takaisku Hyundaille mestaruustaistelun kannalta. Norjalaisella oli tänä viikonloppuna vain yksi tavoite, ja se oli tuoda tiimille vain varmat pisteet.
Mikkelsenin auto jäi ulosajon jälkeen sen verran pahaan paikkaan, ettei siitä päässyt turvallisesti ohi. Näin erikoiskoe päätettiin keskeyttää punaisilla lipuilla. Mikkelsenin takana tulleet kuljettajat eivät päässeet siis maaliin asti ja heille tulee pätkältä laskennallinen aika.
Toyotan Takamoto Katsuta ehti kuitenkin maaliin ennen Mikkelseinin ulosajoa oli pätkällä neljänneksi nopein ja nousi kokonaistilanteessa kolmanneksi. Japanilainen on jäänyt kärjestä lähes puolitoista minuuttia. Fordin Adrien Fourmaux on kokonaistilanteessa neljäntenä ja Gregoire Munster viidentenä.
Japanin MM-rallin tilanne EK5/21 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Ott Tänak | Hyundai | 1.00,27,9. |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +13,7 |
| 3. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1.28,9 |
| 4. | Adrien Fourmaux | Ford | +1.34,4 |
| 5. | Gregoire Munster | Ford | +2.00,8 |
| 6. | Sebastien Ogier | Toyota | +2.08,9 |
| 7. | Thierry Neuville | Hyundai | +3.10,3 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
