Korealaistiimin irlantilaiskuski Craig Breen sai viime torstaina surmansa Kroatian rallin ennakkotesteissä sattuneessa onnettomuudessa. Hyundai harkitsi pitkään, osallistuuko se ollenkaan MM-sarjan kauden neljänteen kisaan, mutta päätti lopulta, että kilpailu ajetaan Breenin muistoksi.
Hyundain rallitallin kaksi kuljettajaa Kroatiassa ovat Esapekka Lappi sekä Thierry Neuville. Kaksikon i20 N Rally1 -kilpureissa on erityinen väritys Breenin muistoa kunnioittaen.
– Me kilpailemme tässä kisassa päätarkoituksenamme kunnioittaa Craigin muistoa ja hänen uskomatonta elämäänsä sekä uraansa. Craig oli ylpeä irlantilainen ja intohimoinen irlantilaisen ralliyhteisön lähettiläs. Siksi meillä on automme ulkoasussa Irlannin lippu, jotta voimme parhaalla mahdollisella tavalla kunnioittaa hänen muistoaan, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul sanoo.
– Molemmissa meidän autoissamme on erityinen ulkoasu Craigille, hänen perheelleen, ystävilleen ja faneilleen.
Abiteboul muistetaan parhaiten F1-tallipäällikön rooleistaan. Tänä vuonna mies toimii ensimmäistä kertaa rallin MM-sarjassa tiimipomona. Ranskalainen joutui heti kovimpaan mahdollisimpaan paikkaan. Abiteboul myöntää, ettei ratkaisu kilpailla Kroatiassa ollut helppo.
– Pohdimme hyvin huolellisesti tätä ratkaisua. Kaikki, jotka tunsivat Craigin, olivat sitä mieltä, että kilpaileminen on paras tapa kunnioittaa hänen muistoaan, Abiteboul summaa.
– Keskustelimme myös hänen perheensä kanssa ja he kannattivat tätä asiaa. Kaikkien keskustelujen jälkeen oli selvää, että paras tapa jatkaa Craigin perintöä ei ole vetää osallistumistamme pois. Starttaamme kisaan surren samalla tiimikaveria, ystävää ja uskomatonta kilpailijaa.
Rallin MM-sarja ja Kansainvälinen autoliitto FIA ovat myös päättäneet, että Breenin käyttämä kilpailunumero 42 on jäädytetty kauden 2023 loppuun saakka.
Lue myös: Hyundain WRC-talli osallistuu MM-ralliin – Craig Breenin perheeltä tuki päätökselle
Katso alapuolelta viime vuoden Kroatian MM-rallin parhaat palat.
