Kovalainen oli voittanut kauden kaksi ensimmäistä osakilpailua nousevan auringon maassa, mutta edellinen kisa päättyi häneltä keskeytykseen. Viikonlopun Tango-rallissa entinen F1-tähti palasi näytöstyyliin voittokantaan.
Asvalttikisassa ajettiin 12 erikoiskoetta, joilla Kovalainen kirjautti 11 pohja-aikaa. Skoda Fabia R5 -autolla kilpailevat Kovalainen ja kartanlukija Sae Kitagawa voittivat rallin lopulta 45,1 sekunnin marginaalilla Osamu Fukunagaan.
– Tallillemme oli tärkeää, että pääsimme maaliin edellisen kisan tyhmän virheen vuoksi. Voitto on hyvä bonus, joten voin olla tyytyväinen, Kovalainen summasi.
Kovalainen selvitti asvalttipätkät virheettömästi.
– Kaikki toimi hyvin. Auton säädöt ja nuotit olivat kohdillaan. Myös ajamiseni oli hyvin kontrollissa, enkä puskenut liikaa. Löysimme hyvin rajamme, sanoi Kovalainen, jonka suunnitelmissa on ajaa uransa ensimmäinen MM-ralli syksyllä Japanissa.
Japanin rallisarjan seuraava osakilpailu ajetaan kesäkuun toisena viikonloppuna.
– Keskitymme jo seuraavaan ralliin. Tiedossa on hankala kisa, joten meidän pitää valmistautua hyvin, Kovalainen painotti.
