Vahvat huhut ovat kertoneet, että Hyundai jättäisi rallin MM-sarjan tämän kauden jälkeen. Mediassa esitettyjen tietojen mukaan Hyundain moottoriurheilusta vastaava johto olisi tehnyt asiasta jo päätöksen, ja se kerrottaisiin myös pian julkisuuteen.
Vielä toistaiseksi virallista vahvistusta ei ole saatu. Ja sen puuttuessa on vain huhuja, jotka jatkavat vellomistaan.
Se tiedetään varmasti, että Hyundai suuntaa ensi vuonna WEC-sarjaan, missä se kilpailee kahden Hypercar-auton ohjelmalla Genesis-luksusbrändinsä alla.
Tämän takana on tiettävästi hyvin vahvasti Hyundain MM-rallitallin tallipäällikkö Cyril Abiteboul. Hän ei tee tietenkään lopullisia päätöksiä, mutta kokeneen ja arvostetun moottoriurheilumiehen sanoilla on paljon painoarvoa.
Se, miten Abitboul näkee rallin MM-sarjan tulevaisuuden, vaikuttaa paljon Hyundain tuleviin päätöksiin. Tallipomon tuoreet lausunnot aiheesta ovat jossain määrin pahaenteisiä ja rivien välistä voi lukea paljon.
– WRC on – ja sen pitäisi olla jatkossakin kuljettajien sarja, Abiteboul sanoi Dirtfishille.
– Mutta haluaisin nähdä, miten voimme rakentaa yhteyden kuljettajan ja asiakkaan välille – näyttää, miten selviydytään äärimmäisissä olosuhteissa erilaisilla autoilla. Autokannan monimuotoisuus on avainasemassa, ja tiedämme, että WRC:llä on ollut kulta-aikansa juuri autojen erilaisuuden ansiosta. Haaveilen siitä ajasta, Abiteboul jatkoi.
Rallin MM-sarja on ollut viime vuodet vaikeuksissa juuri tästä syystä. Sarjassa on ollut jo pitkään vain kaksi täysiveristä tehdastallia eli Hyundai ja Toyota. M-Sport Ford on pyrkinyt kirittämään näitä kahta, mutta ilman Fordin tehtaan merkittävää tukea. Kaiken tämän päälle on tullut vielä erikoinen sekoilu muun muassa pisteenlaskujärjestelmien sun muiden kanssa.
Kestävyyssarja WEC:ssä juuri autojen monimuotoisuus on keskiössä.
– Tänä päivänä WEC:n menestyksen ydin on juuri alustaerojen monipuolisuudessa. Se ei ole vain mukava lisä – se on välttämättömyys, Abiteboul sanoi.
Tätä samaa kehitystä Abiteboul toivoisi myös rallin MM-sarjan puolelle.
– Valmistajat kulkevat hyvin erilaisia polkuja. Ilman että kommentoin Hyundain tai eurooppalaisten ja amerikkalaisten valmistajien suuntaa, meidän pitää olla avoimia erilaisille teknisille kaavoille, hän vaati.
WEC-sarjan kruununjalokivi on legendaarinen Le Mansin 24 tunnin ajo. Abiteboul tunnustautuu kyseisen kilpailun suureksi faniksi.
– Le Mansissa rakastan sitä, kun ihmiset yrittävät tunnistaa autoja äänen, valojen tai muiden tunnusmerkkien perusteella – jopa yöllä.
– Rakastan sitä. Se on juuri sitä, mitä voisimme helposti tuoda myös ralliin, Abiteboul sanoi.
