Tiimi toki voitti historiansa ensimmäisen kuljettajien ja kartanlukijoiden tittelin, kun Thierry Neuville ja Martijn Wydaeghe kruunattiin mestareiksi. Tallimestaruus kuitenkin karkasi viime kauden viimeisenä ajopäivänä Japanissa. Ott Tänakin ulosajo ja Toyota-kuskien onnistuminen kisan päättäneellä Power Stage -pätkällä varmistivat merkkimestaruuden jälleen Toyotalle.
Hyundain WRC-tallia, kuten myös koko moottoriurheiluyksikköä, johtava Cyril Abiteboul kuitenkin kokee, että jo historiallinen kuskien mestaruus on tuonut tallille ekstramotivaatiota.
– On hienoa palata MM-sarjaan, kun meillä on vyöllämme kuljettajien mestaruus. Se on antanut koko tiimille tuoretta itseluottamusta tähän kauteen. Toki meillä on nyt hieman erilaiset tavoitteet tälle vuodelle, Abiteboul vihjaa revanssiin valmistajien puolella.
Uusi kausi starttaa tällä viikolla perinteiseen tyyliin Monte Carlosta. Abiteboul muistuttaa jälleen kerran maltin merkityksestä, sillä pitkän kauden aikana jokaisessa kisassa ei välttämättä tarvitse ajaa voitosta.
– Jokaisella meidän autokunnallamme on varmasti omat tavoitteensa, mutta tiiminä me tavoittelemme mahdollisimman isoa pistepottia valmistajien puolella. Monte Carlo on yksi kauden 14 rallista, joten toivomme, että saamme kaudelle hyvän startin, Abiteboul summaa.
Monte Carlo on ollut viime vuosina Hyundaille varsin menestyksekäs, kun Neuville juhli voittoa viime kaudella sekä vuonna 2020.
– Thierry puolustaa voittoa viime kaudelta. Myös Ott on valmis palaamaan autoon samalla päättäväisyydellä, mikä hänellä oli viime kaudella. Lisäksi meillä on riveissämme tuore kyky Adrien Fourmaux, Abiteboul hehkuttaa sakkiaan.
– Varmasti luvassa ei ole helppo kisa uusien teknisten sääntöjen, renkaiden ja sääolosuhteiden takia. Toyotalla on lisäksi täysi miehistönsä mukana. Uskon kuitenkin, että tasaisuus on avainasemassa, millä voimme viedä tämän kilpailun uudelle tasolle.
Monte Carlon MM-ralli käynnistyy torstaina kolmella pimeässä ajettavalla erikoiskokeella. Sunnuntaina päättyvässä kisassa on luvassa yhteensä 18 pikataivalta, joille mittaa kertyy reilut 340 kilometriä.
