Toyota-kuskit ovat napsineet neljä voittoa, kun taas Hyundailla ykköstiloja on kolme. Korealaisvalmistajan kuskit ovat toistuvasti piesseet kilpailijansa supersunnuntaina. Esimerkiksi Puolassa Toyota otti kaksoisvoiton, mutta Hyundai saalisti viikonlopulta vain kolme pistettä vähemmän.
Tulevassa Latvian MM-rallissa kisan suurin ennakkosuosikki on Kalle Rovanperä, joka viihtyy erinomaisesti nopeilla sorateillä. Lisäksi Rovanperä on nuoruusvuosinaan ajanut lukuisia ralleja Latviassa. Hyundain osalta kovin luu lienee Ott Tänak, vaikka virolaisen testiralli päättyikin reilu viikko sitten rajuun ulosajoon.
– Latvian ralli on erilainen verrattuna kauden aiempiin kisoihin. Aikataulu on haastava, joten hyvä valmistautuminen on avain menestykseen, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul sanoo.
Hyundai-pomon sanoissa on vinha perä, sillä Latviassa on paljon vain kertaalleen ajettavia erikoiskokeita. Abiteboul toivoo, että tiimin kuskit Tänak, Thierry Neuville ja Esapekka Lappi pystyvät vastaamaan Toyotan vauhtiin. Jo Puolassa oli viitteitä, että Hyundain Rally1-auto on kehittynyt nopealla sora-alustalla.
– Tuleva viikonloppu vaatii paljon kaikilta miehistöiltämme, mutta kuskimme ovat motivoituneita suoriutumaan mahdollisimman hyvin. Tavoitteena on lisätä eroa kilpailijaamme, Abiteboul summaa.
– Tiedostamme, että varsinkin tällaisessa rallissa on tärkeää saada ehjä viikonloppu ja sitä kautta mahdollisimman paljon pisteitä. Pienikin virhe voi rankaista todella kovaa näin nopeassa rallissa. Virheet on siis minimoitava ja keskityttävä vahvaan tulokseen.
Lue myös: Rallin MM-sarjan uutuuskisa analyysissä – asiantuntija iskee omaperäisen rallin faktat pöytään
Latvian MM-ralli käynnistyy torstaiaamuna ajettavalla testierikoiskokeella. Varsinainen kisa starttaa torstai-iltana pääkaupunki Riiasta.
Yhteensä rallissa on luvassa 20 pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 300 kilometriä.
