Evansin odotettiin nousevan todenteolla mukaan mestaruustaisteluun viime kaudella, kun Kalle Rovanperä ajoi vain puolet kauden kilpailuista. Vaikutus oli kuitenkin päinvastainen.
Evans teki aiempaa enemmän virheitä ja menetti mahdollisuutensa mestaruuteen käytännössä jo Suomen MM-rallin jälkeen. Evans nousi kauden päättäneessä Japanin MM-rallissa kuljettajien MM-sarjassa lopulta toiseksi Ott Tänakin jouduttua keskeyttämään, mutta mestariksi hän ei olisi voinut tuossa vaiheessa enää nousta edes teoriassa.
Toyota lähtee alkavaan kauteen vahvistuneella kokoonpanolla. Täyden kauden Toyotalla ajavat Kalle Rovanperä, Evans, Takamoto Katsuta sekä Sami Pajari. Sebastien Ogier ajaa jälleen puolikkaan kauden.
– Kun kilpailimme kahdella täysipäiväisellä kuljettajalla, tiesimme, että kaudesta tulisi hieman haastavampi, ja niin se olikin, Jari-Matti Latvala sanoi Motorsport.comille.
– Lopulta jouduimme pyytämään Sebastienia ajamaan useampia kilpailuja, ja hän oli siihen valmis. Vuodelle 2025 suunnitelmana oli kolme täysipäiväistä kuljettajaa, mutta nyt meillä on neljä, Latvala jatkoi.
Viime kaudella Toyotalla oli kauden loppua kohti mentäessä vain yksi mestaruudesta edes teoriassa taisteleva kuljettaja. Sebastien Ogier suostui täyttämään kalenteriaan ja lähtemään jahtaamaan yhdeksättä mestaruuttaan. Ranskalaisen yritys ei onnistunut.
Kauden alkupuolella paineet mestaruustaistelusta olivat kuitenkin täysin Evansin harteilla, eikä walesilainen tuntunut olevan asian kanssa sinut.
– Uskon myös, että Elfynille on hyvä, että toinen kuljettaja taistelee mestaruudesta. Se vähentää hänen paineitaan, kun hän ei ole yksin, Latvala sanoi.
– Se voi olla haastavaa hänelle, mutta kun Kalle on mukana, Elfyn voi olla paljon vahvempi kaudella 2025. Uskon, että hän palaa mukaan mestaruustaisteluun, Latvala jatkoi.
Evans on myös itse ehtinyt toteamaan, että hän uskoo Toyotan vahvan kokoonpanon auttavan häntä kaudella 2025.
– Voima on määrässä ja meillä on mielestäni todella vahva kokoonpano ensi kaudelle, Evans totesi jo aiemmin.
– Loppujen lopuksi nämä asiat kulkevat käsi kädessä. Haluan pisteitä, tiimi haluaa pisteitä, ja mitä parempaa työtä teet itsellesi, sitä enemmän tiimi hyötyy. Olemme aina toimineet tällä mentaliteetilla vuodesta 2020 lähtien.
Rallin MM-sarjan kausi alkaa 22. tammikuuta Monte Carlosta.
