Itse asiassa walesilainen on ylipäätään voittanut edellisen kerran MM-sarjassa juuri viime vuoden Japanin kisassa. Vielä viime kaudella voittoja tuli yhteensä kolme kappaletta, mutta tänä vuonna Evans on ollut ennakko-odotuksiin nähden vaisu.
Kun Kalle Rovanperä ajoi vain valikoituja MM-ralleja tänä vuonna, olisi Evansilla ollut hieno mahdollisuus taistella mestaruudesta. Hyundain Thierry Neuville on kuitenkin pyyhkinyt toistuvasti lattiaa Evansilla.
Selvää on, että Toyota-kuski haluaa Japanista kovan tuloksen ja mielellään voiton. Se toisi varmasti kaivattua itseluottamusta ja hyvän pohjan rakentaa kohti rallivuotta 2025.
– Meillä on yhä taisteltavaa, koska kamppailu on yhä käynnissä valmistajien sarjassa. Vaikka homma on ennakolta meille tosi vaikea, haluamme antaa kaikkemme ja kamppailla loppuun asti mestaruudesta, Evans kertoo.
– Tietenkin tavoitteena on uusia viime vuoden tuloksemme. Silloin satoi paljon ja lehtiä oli tiellä. Uskon, että olosuhteet ovat samat kuin viime kerralla.
Evans heittää jopa varsin yllättävän vertailukohdan Japanin MM-rallille.
– Vaikka olisikin kuivaa, ovat tiet tosi teknisiä ja kimurantteja kuten Korsikalla. Se kisa oli tunnettu lukuisista mutkistaan, ja samalla tavalla myös Japanissa kiirettä pitää sekä nuottien kanssa että ohjauspyörän takana, walesilainen summaa.
Japanin MM-rallissa ajetaan yhteensä 21 erikoiskoetta, joille mittaa kertyy reilut 300 kilometriä. Kisa starttaa testipätkällä torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.
