Rallin SM-sarjan finaali ajetaan tulevana viikonloppuna kaksipäiväisenä tapahtumana Kokkolassa. Skoda-kuski Juha Salo starttaa kauden viimeiseen SM-ralliin yhdessä Mikko Markkulan kanssa luottavaisina. Ennakkovalmistelut on tehty ja kaikki on valmista tulevaan.
– Yritetään Kokkolassa ajaa kausi kunnialla päätökseen ja kamppailla loppuun asti. Kesäkautemme ei ihan vastannut odotuksiani. Tein itse virheitä, ja kilpailu on tänä vuonna kärjessä niin tiukkaa, että ei siellä saa 10–15 sekuntia anteeksi, Salo toteaa.
– Parin töppäykseni takia olemme mitalitaistelussa muiden armoilla, mutta kaikkea voi tapahtua. Edessä on pitkä ja haastava ralli, joten loppuun asti taistellaan ja yritetään ajaa kisakaudelle kunniallinen päätös ja mahdollisimman hyvä tulos, rallikonkari jatkaa.
Ralli SM-sarjan SM1-luokan kärjen eteen viikonloppuna starttaa kolme Suomen MM-ralliin valmistautuvaa kansainvälistä autokuntaa.
– Oletus on, että edessä on Pohjanmaalle tyypillistä tiestöä eli nopeaa tietä. Kokkolassa lähdetään seitsemäntenä autona reitille. Lähtöpaikka on hyvä, kun edessämme on tietä putsaavia autoja. Se on hyvä paikka hyökätä. Meillä on viikonlopulle varattuna kahta eri seoksen omaavaa Michelin-rengasta, ja siitä tulos ei jää kiinni. Rengasvalinta tehdään loppuviikosta, Salo miettii.
– Olen myös yrittänyt terävöittää omaa tekemistäni testeissä ja valmistautumisessani ralliin. Yritän päättää kauden niin korkealle kuin vain se on mahdollista. Voittoa haetaan, mutta sunnuntaina nähdään, miten tavoittelussamme onnistumme.
Kokkolan 60-vuotisjuhlaralli käynnistyy Kokkolasta lauantaina iltapäivästä. Ensimmäisen kilpailupäivän ohjelmassa on kolme kahdesti ajettavaa erikoiskoetta, joista toinen lenkki ajetaan pimeässä.
