Kauppinen kilpaili vasta toista kertaa rallin SM-sarjan pääluokassa Toyotan Rally2-autolla, mutta teki huikean esityksen. Superlupaus pesi koko muun porukan, mukaan lukien Rovanperän ja Esapekka Lapin, ja valloitti ikonisen Tunturirallin historian nuorimpana kuljettajana.
Kauppista on pidetty jo vuosia silmällä rallipiireissä. Laukaan Lankamaalta kotoisin oleva kuljettaja on aiemmin voittanut mestaruuksia SM-sarjan pienemmissä luokissa, mutta täksi kaudeksi hän siirtyi vakituisesti nelivetoisen Rally2-auton puikkoihin.
Alkukauden perusteella loikkaus pääluokkaan ei tapahtunut yhtään liian aikaisin. Avauskisasta Kuopiosta tuli kakkossija ja Rovaniemen Arctic Lapland -rallista huikea ykköstila.
Napapiirillä testimielessä kilpaillut Rovanperäkin noteerasi Kauppisen komean esityksen.
– Hän ajoi tosi hyvin. Hän ei ole minulle henkilökohtaisesti tuttu, mutta sinänsä hän ei ole yllättänyt, Rovanperä tuumi Rallit.fille.
– Kuopiossa meno näytti jo hyvältä, ja nyt hänellä oli lisää fiilistä alla. Se pitääkin vetää just niin kuin hyvältä tuntuu, ja hyvin näyttäisi menevän, Rovanperä kehui.
Kovat kehut Kauppiselle antoi myös Esapekka Lappi, joka teki nyt paluun rallin SM-sarjaan. Lappi kävi viikonloppuna tiukkaa kisaa nuorta haastajaansa vastaan, mutta konkari sortui lopulta lauantaina ajovirheeseen, jonka vuoksi hänen oli tyytyminen kakkostilaan SM1-luokassa.
– Tuukka ajoi tosi hienosti. Hänellä ei ole montaa kisaa kokemusta Rally2-autosta, mutta hän laskee hienosti.
Lapin mukaan Kauppinen osoitti Rovaniemellä sen, että hänellä on kaikki edellytykset nousta rallimaailman huipulle saakka.
– Toivon, että nyt joku pistää hänen nimensä mieleen, kun hän pystyi meitä vastaan ajamaan kilpaa. Toivottavasti Skodalla tai jossain nimi on muistissa ja hän pääsisi isompiin ympyröihin kokeilemaan. Lahjakkuutta nimittäin on selvästi, Lappi sanoi.
