Rovanperän alkukausi herätti hämmästelyä ja kirvoitti myös kritiikkiä, kun homma ei näyttänyt toimivan. Mutta nyt kauden neljännessä osakilpailussa, Kanariansaarten MM-rallissa Rovanperä oli ylivoimainen ykkönen.
Rovanperä katkaisi pitkän kuivan kautensa ja nousi MM-rallin voittajaksi ensi kertaa sitten viime vuoden Chilen MM-rallin. Voitto irtosi hämmentävän ylivoimaisella marginaalilla muihin. Tallikaveri Sébastien Ogier jäi yli 50 sekunnin päähän suomalaisesta.
Rovanperä ajoi Kanariansaarten MM-rallissa viisitoista pohja-aikaa. Vain kolmelle pätkälle pohja-aika kirjattiin jonkun muun nimiin kuin suomalaisen. Häkellyttävää ylivoimaa. Ja se yllätti vähän miehen itsensäkin.
– Oli kyllä erittäin kovaa suorittamista, Rovanperä totesi.
– Aika harvoin pääsee tällä tasolla tuollaiseen, että pystyy ajamaan noin paljon muita kovempaa. Oli
aika mahtava viikonloppu siinä mielessä, Rovanperä jatkoi.
Rovanperä tyhjensi pajatson täydellisesti. Hän voitti rallin, supersunnuntain ja Power Stagen eli nappasi yhteensä mukaansa 35 MM-pistettä suomalaisten suosimalta lomasaarelta. Samalla Rovanperä harppasi kuljettajien MM-sarjassa kuudennelta sijalta suoraan toiseksi tallikaverinsa Elfyn Evansin suurimmaksi uhkaajaksi.
– Ihan kivalta tuntuu. Aika pitkä tauko oli ilman podiumia. Mukavalta tuntuu päästä takaisin keskimmäiselle korokkeelle. Nyt kun sen aika oli, niin tuli kunnolla hyvä tulos, Rovanperä herkutteli.
Odottavan aika on tunnetusti pitkä, ja vielä pidemmälle se tuntuu silloin, kun on tottunut voittamaan, mutta voittoja ei vain tule.
– On se aika pitkä aika ollut. Tietysti me ei viime vuonna Chilen jälkeen enää ajettu muita kisoja, mutta tänä vuonna tähän meni turhan pitkä aika, Rovanperä sanoi.
Jos Rovanperä oli Kanarialla omaa luokkaansa muihin verrattuna, niin samaa voidaan sanoa myös Toyotasta tiiminä. Toyota valtasi Kanariansaarilla kaikki neljä kärkisijaa, kun Rovanperän ja Ogierin lisäksi myös Evans ja Takamoto Katsuta ylsivät parempaan kyytiin kuin yksikään Hyundai. Kalusto oli huippuluokkaa ja kaikki toimi myös ratin ja istuimen välissä.
– Ei tiimikavereilla ollut auton puolesta mitään huonompaa. Jokainen sai omat säätönsä valita ja välillä oltiin aika lähellä niiden suhteen. Tuntuu, että meillä oli tosi hyvät nuotit. Jonne (kartanlukija Halttunen) hoiti hommansa erittäin hyvin ja itsellä vain ajo maittoi, Rovanperä arvioi menestyksen salaisuutta.
Rovanperä on ralliautoilun kaksinkertainen maailmanmestari ja suomalainen on voittanut urallaan jo 16 MM-rallia. Kanarialla hänestä tuli myös eniten voittoja Toyotalla napsinut kuljettaja. Tämän voiton arvo oli hänen mielestään todella korkea.
– Tämä oli varmasti meidän yksi kovimmista suorituksista. Tällä tasolla, kun pystyy ajamaan tuommoisissa kaikille samoissa ja tosi tasaisissa olosuhteissa noin paljon kovempaa, niin se on aika erityistä tai ei ainakaan jokapäiväistä, Rovanperä linjasi.
