Hyundain rallitiimin torstain uutinen Thierry Neuvillen ja Ott Tänakin pitkistä jatkosopimuksista oli tavallaan yllättävä, mutta toisaalta taas täysin ymmärrettävä.
Rallin MM-sarjassa on totuttu odottelemaan kuljettajauutisia vähintään alkusyksyyn saakka tai ainakin kesän Suomen MM-ralliin asti. Nyt Hyundai halusi lyödä pelin selväksi jo hyvissä ajoin, mikä on vain järkevää, kun ensi vuoden uusia Rally1-hybrideitä ollaan kehittämässä. Neuville ja Tänak ovat myös erinomainen kaksikko jatkamaan korealaistiimissä, sillä molemmat kuskit suorittavat tasaisen varmasti huipputasolla.
Hyundain sopimusuutiset tietävät todennäköisesti myös Toyotan kuskipalapelin loksahtamista ainakin kahden kuljettajan osalta hyvin nopeasti paikoilleen. Tiimipomo Jari-Matti Latvala vahvisti Kroatian MM-rallin yhteydessä Rallit.fille, että tallissa on halu jatkaa yhteistyötä nykyisten kuskien kanssa.
– Meillä on erittäin hyvä kuskikokoonpano. Teemme kovasti töitä, että voimme jatkaa samalla porukalla myös tulevaisuudessa, Latvala vahvistaa asian myös Dirtfishille.
Kahdeksatta MM-titteliä tällä kaudella hamuava Sebastien Ogier on Toyotan liikkuva palanen ensi vuotta ajatellen. Ogier jää ainakin osittain eläkkeelle, mutta saattaa ajaa satunnaisia MM-ralleja. Latvala haluaisi Ogierin tiimiinsä myös tässä skenaariossa, jolloin kolmannessa autossa voisi Ogierin kanssa vuorotella esimerkiksi Esapekka Lappi.
Walesilaiskuski Elfyn Evansille on puolestaan tarjolla ensi vuonna ykkösmiehen rooli, kun Ogier jää sivuun. Evans on kauden jälkeen vapaa agentti, mutta suurella todennäköisyydellä Latvala tarjoaa jo pian sopimuspaperia eteen. Toyota käyttää myös takuuvarmasti Kalle Rovanperän sopimuksen option.
– Haluamme pitää Elfynin. Hän on meille mahtava ase. Minä voin ja haluan nähdä hänet tiimin johtajakuskina. Hänellä on jo hyvin kokemusta ja olen vaikuttunut, kun olen seurannut hänen kasvuaan kuljettajana, Latvala sanailee.
Evans on myös itse hyvin luottavainen jatkonsa suhteen. Viime kaudella ensimmäinen maailmanmestaruus oli jo lähellä. Tämän kauden alku on puolestaan osoittanut, ettei viime sesonki ollut sattuma, vaan britti on lopullisesti noussut ykköskategoriaan.
– Olen aika rennoin mielin (sopimuksen suhteen). Siitä ei ole kuitenkaan ollut oikeastaan puhetta ja nyt on luvassa paljon ralleja lyhyeen aikaan, joten tekemistä riittää muutenkin, Evans kuittaa utelut Dirtfishin sivuilla.
Katso alapuolelta Kroatian MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,372318″ ap mute]
