Pitkän uran rallin MM-sarjassa tehnyt Neuville voitti viimein ralliautoilun maailmanmestaruuden ja ”ikuisen kakkosen” maine on nyt viimein historiaa.
Neuvillen palkintokaappi täydentyi siis viimein sillä palkinnolla, mitä belgialainen on vuosikaudet jahdannut. Palkintokaappiin tuli vielä myöhemmin lisää täytettä, kun hänet valittiin kotimaassaan Belgiassa Vuoden kuljettajaksi.
Neuville sai tämän tittelin nyt jo seitsemättä kertaa urallaan. Ensi kertaa hän sai kyseisen tunnustuksen jo vuonna 2011. Tuona vuonna hän kilpaili IRC-sarjassa ja voitti vuoden mittaan Korsikan ja Sanremon rallin.
Neuville nosti tällä kertaa pokkaamaan palkinnon ensimmäisenä belgialaisena ralliautoilun maailmanmestarina ja voitti äänestyksessä Vanthoorin veljekset, Laurensin ja Driesin.
– Tällä palkinnolla on erityinen merkitys. Se saa oman paikkansa sydämessäni, Neuville sanoi kiitospuheessaan RTBF:n mukaan.
– Vihdoin saimme sen mestaruuden, jota olimme odottaneet niin pitkään. Tulla valituksi seitsemän kertaa on poikkeuksellista, Neuville jatkoi.
Neuville suhtautui palkintoon hyvin nöyrästi. Hän halusi jakaa kunniaa myös maanmiehilleen.
– Belgiassa on paljon hyviä kuljettajia. Laurens ajoi myös upean kauden. Olimme molemmat ansainneet tämän tittelin. Mutta on totta, että kaikkien näiden uhrausten jälkeen olen erittäin tyytyväinen saadessani tämän kunnian. Belgia on odottanut rallin maailmanmestaruutta pitkään. Monet muut huippukuljettajat, kuten François Duval, Freddy Loix, Bruno Thiry ja Patrick Snijers, yrittivät ennen meitä. Heillä kaikilla on ollut upea ura, Neuville kiitteli.
Neuville ei ehdi pitkään juhlia menestystään. Uusi rallin MM-sarjan kausi alkaa jo tammikuussa Monte Carlosta.
– Olemme nauttineet maailmanmestaruudestamme, mutta muutaman viikon kuluttua meidän on aloitettava kaikki alusta. Toivon, että voin täysin nauttia tulevasta kaudesta ja päättää sen jälleen korkeimmalla korokkeella, Neuville suunnitteli.
