Rallin MM-sarjan uutuuskisa oli Toyotan näytöstä. Kalle Rovanperä voitti ylivoimaiseen tyyliin, minkä lisäksi Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Takamoto Katsuta takasivat tiimille neloisvoiton.
Hyundain kisa oli huomattavasti mollivoittoisempi. Tallin Rally1-kilpurin suorituskyky ei yksinkertaisesti riittänyt Toyotaa vastaan, minkä vuoksi Hyundai-kuskit jäivät kauas kärkisijoilta.
Toyota oli kilpailussa kiinni jopa viitoisjohdossa, mutta Sami Pajari joutui keskeyttämään nelossijalta ulosajoon lauantaina. Kisa jäi kesken myös M-Sport Fordin Josh McErleanilta.
Rallit.fin toimittajat Toni Heinonen, Aki Hietavala ja Ville Hirvonen arvioivat jokaisen pääluokan kuljettajan suorituksen kouluarvosanoin, eli 10 on paras ja 4 heikoin arvosana.
Toni Heinonen
Kalle Rovanperä 10 (sijoitus: 1.)
Ilmiömäinen. Tarvitseeko mitään muuta edes sanoa? Nyt nähtiin sitä Kallea, johon on totuttu. Ei tähän tarvitse sen enempää sanoa. Täysin ansaittu kymppi, joita allekirjoittanut harvemmin jakaa.
Sebastien Ogier 9+ (sijoitus: 2.)
Voisiko tiimillä olla parempaa osa-aikaiskuskia? Montesta Ogier kävi hakemassa voiton ja nyt kauden toisessa rallissa hän joutui antautumaan vain ylivoimaiselle tiimitoverilleen. Ei virheitä, vaan tasaista jälkeä pätkästä toiseen. Näin niitä pisteitä tuodaan tiimille.
Elfyn Evans 8½ (sijoitus: 3.)
MM-sarjan ykkönen tekee hyvää jälkeä kisasta toiseen. Nyt oli tyytyminen ”vain” kolmossijaan, mutta jälleen hyvät pisteet omalle tilille. Tällaisella reseptillä on voitettu ennenkin mestaruuksia.
Takamoto Katsuta 8 (sijoitus: 4.)
Japanilainen sai kaipaamansa onnistumisen Kenian jättipettymyksen jälkeen. Ei säkenöinyt, mutta teki varmaa työtä. Kaikki Hyundai-kuskit pysyivät takana ja siitä pitää nostaa hattua. Kisan jälkeen näkyi selvästi, kuinka helpottunut Katsuta oli.
Adrien Fourmaux 7 (sijoitus: 5.)
Hyundai Cupin voittaja, kuten ranskalainen itse asian muotoili. Nyt Hyundain kalustolla ei vain pystynyt parempaan. Mutta siitä on annettava iso sulka Fourmaux’n hattuun, että hän jätti tiimin mestarit Tänakin ja Neuvillen taakseen.
Ott Tänak 6 (sijoitus: 6.)
Tänakin suoritus jäi todella vaisuksi odotuksiin nähden. Syy oli toki enemmän autossa, mutta huomattavaa on se, että useasti hän otti takkiin molemmilta tiimitovereiltaan. Nyt Hyundain ja Tänakin on jostain loihdittava parempi iskukyky Portugalin ralliin.
Thierry Neuville 6- (sijoitus: 7.)
Hallitseva mestari liiteli Tänakin tavoin varjojen mailla. Kun kalusto ei toiminut, Neuville alistui kohtaloonsa. Viikonlopun aikana ei tullut oikein minkäänlaisia valonpilkahduksia. Onhan se toki vaikeaa tehdä tulosta, jos auto ei pelitä kunnolla, mutta nyt ei jaeta säälipisteitä.
Gregoire Munster 5½ (sijoitus: 11.)
Niin tosiaan, olihan kisassa mukana myös M-Sport Fordin kuskeja. Munsterilta olisi odottanut enemmänkin, kun ottaa huomioon, että hän Montessa onnistui ajamaan pohja-ajan. Mutta nyt hänellä ei ollut mitään asiaa kärkisijoille pätkäajoissa. Käytti autoaan myös pusikon puolella lauantaina, mutta selvisi lopulta maaliin pistesijojen ulkopuolella.
Josh McErlean 4 (keskeytys)
Ei voi antaa muuta kuin hylätyn McErleanille. WRC2-kuskit antoivat hänelle tasaisesti kuokkaan, ja lopulta tuli keskeytys ulosajon vuoksi. Kanarian asvalttiteillä kyvyt eivät yksinkertaisesti riittäneet pääluokan muita kuskeja vastaan.
Sami Pajari 5- (keskeytys)
Lähdetään positiivisen kautta liikkeelle. Pajari näytti hyvää vauhtia lähes kaksi kokonaista päivää. Se oli ensimmäinen kunnon näyttö häneltä tällä kaudella. Mutta sitten kopsahti, ja leikki jäi kesken. Tekisi mieli antaa parempi arvosana, mutta jos ralli päättyy ajovirheeseen, ei se oikeuta tämän parempaan numeroon.
Aki Hietavala
Kalle Rovanperä 10
King Kalle is back – eli Kuningas Kalle on tullut takaisin! 35 pistettä ja 15 pohja-aikaa. Se oli täydellistä suorittamista. Ei jäänyt paljoa muille kuin statistin rooli Kanarialla.
Sebastien Ogier 9+
Hienoa tekemistä jälleen Toyotan keikkakuskilta. Kakkostila yleiskilpailusta, supersunnuntailta ja Powerilta. Isot pisteet tiimille. Kisan mielenkiinnon suhteen olisi toivonut, että olisi vähän edes pystynyt Kallea haastamaan.
Elfyn Evans 9
Evans otti isot pisteet kärkikaksikon takana. Samalla MM-johto itse asiassa kasvoi. Juuri näin pitääkin ajaa, kun huomaa, ettei kärkimiehen kyytiin ole mitään asiaa.
Takamoto Katsuta 8+
Hyvä veto Katsutalta jättipettymyksen jälkeen. Varmasti tuo taas työrauhaa japanilaiselle. Pari pistettä myös sunnuntailta. Ihan ei uskallus tällä kertaa riittänyt Powerilla ja ymmärrettävistä syistä.
Adrien Fourmaux 8
Paras Hyundai-kuski! Taakse jäi kaksi maailmanmestaria. Heti perjantaiaamuna nähtiin, ettei Hyundailla riitä lähimainkaan suorituskyky Toyotaa vastaan. Kun kukistaa mestarit samalla kalustolla, on ajanut hyvin.
Ott Tänak 6½
Valju oli Tänakin ja koko Hyundain viikonloppu. Otti varmasti ne pisteet, mitä otettavissa oli, mutta oli kyllä aivan yössä vauhdin suhteen. Miten voikaan säädöt mennä noin pahasti pieleen?
Thierry Neuville 6+
Sama tarina kuin Tänakilla. Sai ajaa jopa testirallin Cordobassa ja isot kilometrit sieltä talteen, mutta ei sinne päinkään. Puolustavalla mestarilla ei ole ollut toivotunlainen alkukausi.
Gregoire Munster 6-
Kuka muistaa, mitä Munster teki viikonlopun aikana? En minä ainakaan. Yleiskilpailun sija 11 ja edellä kolme Rally2-autoa. Jotain ongelmaa siellä oli, mutta ei vakuuttanut vauhdin suhteen missään vaiheessa.
Josh McErlean 4
Ei vauhtia, ei mitään. Sitten vielä ulosajo. Kova on koulu irlantilaiselle. Ei kukaan mieheltä varmaan mitään odottanutkaan, mutta mieleen aina tulee, että joku muu voisi ajaa tuota autoa kovempaa.
Sami Pajari 5-
Kun keskeyttää virheeseen, on paha lähteä kovin isoa arvosanaa antamaan. Todella harmillinen virhe, kun nyt myös vauhtia tuntui olevan. Siinä meni Toyotan viitoisvoitto.
Ville Hirvonen
Kalle Rovanperä 10(+)
Kalle on tullut takaisin! Rovanperä ajoi ylivoimaiseen voittoon ja pudotteli viikonlopun aikana 15 pohja-aikaa. Vain kolme pätkää merkittiin jonkun muun nimiin kuin suomalaisen. Kalle nappasi täydet 35 MM-pistettä ja käytännössä hän ei tehnyt koko viikonlopun aikana yhtäkään virhettä. Kaikki ylisanat on jo Kallesta käytetty, mutta nostetaan nyt vielä tämä esiin: osoitti upeaa kypsyyttä lauantaina ja sunnuntaina. Ei lähtenyt tavoittelemaan mitään perättäisten ek-pohjien ennätystä, vaan nosti vähän jalkaa kaasulta, kun mentiin esimerkiksi yleisöpyörityksille. Täyden kympin suoritus ja plussa vielä päälle!
Sebastien Ogier 9
Pakkohan se on myös vanhaa mestaria kehua. Ajoi kaikkinensa erinomaisen viikonlopun. Myös ranskalaista voi kiitellä mestarillisesta kypsyydestä. Ogier ymmärsi, että ei ehdi Kallen vauhtiin ilman yltiöpäisiä riskejä, joten hän jatkoi vain omaa hyvää ajamistaan ja otti MM-pisteet pois kuleksimasta. Kiitettävä suoritus.
Elfyn Evans 8
Hyvä viikonloppu myös walesilaiselta. Ajoi puhtaasti ja varmasti. MM-sarjaa johtavan kuljettajan ei olisi ollutkaan mitään järkeä ottaa mitään älyttömiä riskejä. Jatkaa Kanariankin jälkeen MM-sarjan kärjessä ja voi olla suoritukseensa ihan tyytyväinen. Jokaista kisaa ei tarvitsekaan voittaa ja tämän Evans sisäisti hienosti.
Takamoto Katsuta 7
Hyvä suoritus, mutta toisaalta sunnuntai laskee vähän arvosanaa. Silloin japanilainen ei pystynyt löytämään ihan parasta vauhtiaan. Mutta toi auton maaliin ja samalla otti kohtuullisesti pisteet. Vähintään siis ihan OK-suoritus myös Katsutalta.
Adrien Fourmaux 7
Hyundain paras kuljettaja koko viikonlopun ajan, mutta siihen ei nyt tällä kertaa ihan hirveästi vaadittu. Ranskalaisen suoritus erottui kuitenkin selvästi tiimikavereistaan, joten ei voi kyllä liikaa roimia.
Ott Tänak 6
Ei ollut tämä Tänakin viikonloppu. Hyundailla oli koko viikonlopun ajan ongelmia autonsa kanssa ja välillä virolainen tuntui vähän myös luovuttaneen. Auton ongelmat selittävät paljon tämän rallin osalta, mutta kokonaan suurempi kysymys on se, että missä se Tiikerin silmä on? Tänakin nopeus on tiedossa, mutta jotenkin virolaiselta on koko tämän uuden Hyundai-stintin aikana puuttunut sellainen raivokas ja vain voittamiseen tähtäävä ”raivo”.
Thierry Neuville 5
Alusta loppuun surkea viikonloppu hallitsevalta mestarilta. Rallin lopussa tullut rengasrikko oli ikään kuin piste iin päälle. Neuville pääsi ennen kisaa testaamaan vielä Sierra Morenassa, joten olisi luullut, että sieltä olisi löytynyt jo sopivat säädöt autolle. Tämän viikonlopun belgialainen haluaa unohtaa varmasti nopeasti.
Gregoire Munster 5
Toi auton maaliin asti ja otti lopulta supersunnuntailta yhden pisteen. Lähti itseluottamusta uhkuen kisaan, mutta kovin vähiin ne hyvät näytöt jäivät.
Josh McErlean 4
Irkkukuski joutui keskeyttämään. Sitä ennen vauhtia ei ollut, eikä pystynyt säväyttämään millään muotoa. Oli vain osallistumassa.
Sami Pajari 4
Ajoi liian himokkaasti lauantaina yhteen mutkaan ja peli oli selvä. Auto meni solmuun ja Pajari joutui lopulta keskeyttämään. Ajovirhe meni täysin suomalaisen omaan piikkiin, ja tämän hän myönsi myös itse. Keskeytys oli todella harmi, sillä sitä ennen Pajari oli rallissa neljäntenä ja väläytteli jo ajoittain todella hyvää vauhtia. No, tämä on rallia, kuten Juha Kankkunen sanoi, ja ei muuta kuin eteenpäin!
