Toyota pääsi jo viidennen kerran peräkkäin juhlimaan voittoa Keniassa, kun Elfyn Evans ajoi ykköseksi haastavan viikonlopun päätteeksi.
Hyundain Ott Tänak ja Thierry Neuville valtasivat palkintokorokkeelta kakkos- ja kolmospaikat. Vaikka Hyundailta jäi voitto vieläkin saavuttamatta Keniassa, talli onnistui saavuttamaan Toyotaa valmistajien mestaruustaistossa.
Toyota-kuskeista Kalle Rovanperä ja Takamoto Katsuta keskeyttivät kisan päätöspäivänä. Tämä söi merkittävästi Toyotan pistepottia.
Rallit.fin toimittajat Toni Heinonen, Aki Hietavala ja Ville Hirvonen arvioivat jokaisen pääluokan kuljettajan suorituksen kouluarvosanoin, eli 10 on paras ja 4 heikoin arvosana.
Toni Heinonen
Elfyn Evans 9½ (sijoitus: 1.)
Nyt kulkee walesilaisella! Käsi ylös, jos olisit uskonut ennen kauden alkua, että Evans saisi vuodelleen tällaisen startin: kakkonen, ykkönen, ykkönen. Ei näy kovin montaa kättä ylhäällä. Jälleen kerran aivan loistavaa työtä Toyota-kuskilta. Evans oli käytännössä ainoa kuski, joka vältti isommat ongelmat eikä sortunut virheisiin. Kausi on toki vasta aluillaan, mutta Evans on nostanut itsensä selväksi mestarisuosikiksi.
Ott Tänak 9 (sijoitus: 2.)
Virolaisen tekemisestä ei löydy oikeastaan moitteen sijaa. Ilman perjantain tekniikkamurheita Tänak olisi hyvinkin voinut vaikka voittaa Keniassa. Mutta Safarissa on kyse juuri tästä – jos tulee takaisku, siitä ei pidä lannistua vaan jatkaa puskemista. Tänak jatkoi ja otti komean kakkossijan. Tämä oli selvästi parasta Tänakia tällä kaudella.
Thierry Neuville 9- (sijoitus: 3.)
Hallitsevan maailmanmestarin viikonloppu oli vähintäänkin värikäs: tekniikkamurheita, aikasakkoja, auringonpistos, ripulointia ja valvottuja öitä. Siitä huolimatta hän nappasi upean kolmossijan. Pakko nostaa hattua melkoisesta urotyöstä noinkin heikossa hapessa!
Sami Pajari 7½ (sijoitus: 4.)
Pajari teki juuri sitä työtä, mitä häneltä oli tilattu: auto ehjänä maaliin. Suomalainen ei lähtenyt yliyrittämään ja pysyi poissa pahoista ongelmista. Fiksu suoritus kaikkiaan ja lopulta tuloskin nousi yllättävän korkealle, kun tallikavereita putosi pelistä päätöspäivänä. Kaikkiaan kelvollinen debyytti Keniassa.
Gregoire Munster 7+ (sijoitus: 5.)
Munsterin viikonloppuun mahtui jos jonkinlaista tapahtumaa, mutta hän selvisi maaliin ilman keskeytystä. Ja samalla hän sivusi parasta sijoitustaan MM-sarjassa ja nappasi toistaiseksi suurimman pistepottinsa. Lisäksi hänelle kirjattiin yksi erikoiskoevoitto ja pari pistettä Powerilta. Vaikka ohjelmaa oli, tulos oli oikein kelvollinen Keniasta.
Josh McErlean 7- (sijoitus: 10.)
Jos oli Munsterin viikonlopussa ohjelmaa, tallikaveri McErleanilla sitä oli vieläkin enemmän. Sitkeä irlantilainen ei suostunut luovuttamaan, vaikka auto yritti välillä sanoa sopimustaan irti. Teki kartturi Eoin Treacyn kanssa puoli tuntia remonttia pätkällä ja sitten taas vauhtiin. Melkoinen taistelu, joka tuotti lopulta pari MM-pistettä Safari-rallin debytantille.
Adrien Fourmaux 7½ (sijoitus: 16.)
Ranskalaisen suoritus, tai paremminkin erilliset päiväkohtaiset suoritukset, olivat vähintäänkin kaksijakoiset. Torstaina keskeytys sähkövikaan, perjantaina keskeytys auton ripustusten petettyä ja lauantaina keskeytys ennen ensimmäistä pätkää – mutta sitten sunnuntaina aivan huikeaa tykitystä. Fourmaux nappasi supersunnuntailta täydet kymmenen pistettä, joten pakko siitä on antaa tyydyttävä arvosana.
Takamoto Katsuta 4½ (keskeytys)
Kyllä nyt harmittaa Katsutan puolesta. Ajoi jälleen vahvaa viikonloppua ruokamyrkytyksestä huolimatta ja ilman perjantain rengasmurheitaan olisi hyvinkin voinut olla mukana voittokamppailussa. Katsutan tilille oli kuitenkin tulossa hyvä nelostila, mutta Powerin kaato muutti kaiken – japanilaisen kisa päättyi katastrofiin. Vaikka suoritustaso oli korkealla lähes loppuun saakka, ei japanilaisen päätä voi paljon silitellä tällaisen virheen jälkeen.
Kalle Rovanperä 6 (keskeytys)
Pakko sanoa, että Rovanperän suoritusta on erittäin vaikea arvioida kouluarvosanalla. Perjantain jälkeen Rovanperä oli odotetusti voittotaistossa, mutta lauantaista eteenpäin ongelmia alkoi kasaantua: ensin meni renkaita, sitten takarenkaan ripustukset pettivät ja sunnuntaina tuli sitten keskeytys laturin hihnan takia. Nollatulosta ei voi pistää suomalaisen piikkiin. Näin vain sattui käymään tällä kertaa.
Aki Hietavala
Elfyn Evans 10-
Walesilainen sanoi sen itsekin – osasi pitää malttinsa ja hallita riskejä. Kun muut kärsivät ongelmista, Evans porskutti tasaisen varmasti voittoon. Annetaan pieni miinus siitä, että sunnuntailta sai vain kaksi pistettä. Ehkä juuri tuo lähestymistapa kuitenkin sen voiton toi.
Ott Tänak 9
Kakkostila on hyvä suoritus Tänakilta ja erityisesti Hyundailta. Safari-ralli ei ole kuulunut korealaisvalmistajan vahvuuksiin aiemmin, mutta nyt tiimi sai kaksi autoa podiumille. Kiitettävä suoritus virolaiselta. Ehkä hieman varovaisemmin olisi pitänyt ajaa kisan alussa.
Thierry Neuville 9-
Neuville vietti yhden yön vessassa kisan aikana, mutta osoitti jälleen taistelijan luonteensa. Monien hankaluuksien jälkeen palkintopallisijoitus on belgialaiselle loistava tulos. Se on myös miehen ensimmäinen ikinä Keniassa.
Sami Pajari 9-
Kiitettäviä pukkaa näemmä. Pajari ajoi ensi kertaa Keniassa ja selvitti kisan maaliin saakka. Kun muut sortuivat virheisiin ja teknisiin ongelmiin, oli Pajari lopulta neljäs, mikä sivuaa miehen uran parasta tulosta ykköstasolla. Hieno veto suomalaiselta ja pää pysyi kylmänä hurjissa olosuhteissa.
Gregoire Munster 8+
Munsterin osalta voi sanoa saman kuin Pajarin tapauksessa. Viides tila on loistava tulos luxemburgilaiselle. Oli jousitusrikkoa, renkaita meni ja muutenkin kisa koetteli Munsteria kunnolla. Pohja-aika kuitenkin tauluun lauantai-iltana ja siihen päälle hyvä lopputulos.
Josh McErlean 7
Irlantilainen ajoi kisan maaliin ja sai muutaman pisteen. Autossa oli monenmoista vikaa kisan aikana ja myös renkaita meni isolla kädellä. Silti pari pistettä plakkariin ja ralli maaliin. Ei vielä häikäise, mutta Keniassa kun pääset maaliin ensimmäisellä kerralla, niin kyllä siitä kohtalaisen arvosanan voi antaa.
Adrien Fourmaux 7
Olisi ansainnut parin avauspäivän esityksillä heikommankin arvosanan, mutta ranskalainen veti loistavasti sunnuntaina. Fourmaux oli koko päivän nopein kuski ja voitti myös Power Stagen. Siitä kymmenen pistettä talteen.
Takamoto Katsuta 4
Katolleen päätöspätkällä 200 metrin jälkeen. Ja siinä meni monta pistettä Toyotalta. Ärsyttävä ja vähän liian usein toistuva virhe japanilaiselta. Harmittaa aidosti Katsutan puolesta. Kovasti koettelee ralli nyt miestä.
Kalle Rovanperä 5
Tosi vaikea arvioida. Vauhti oli jo sinnepäin, mutta keskeytyksen myötä nolla pistettä. Eipä siinä kuski mitään laturivialle voi, mutta turhauttava kisa jälleen kerran. Kakkostilaa oli tyrkyllä Evansin perässä, mutta rengasrikot ja tukivarren pettäminen lauantaina tiputtivat suomalaisen viidenneksi. Kaikki huipentui keskeytykseen monien vastoinkäymisten kisassa. Vaikea sanoa, olisiko varovaisemmalla ajolla voinut välttää rengasrikkoja.
Ville Hirvonen
Elfyn Evans 10
Aivan täyden kympin suoritus walesilaiselta. Hallitsi äärimmäisen vaikeat olosuhteet äärimmäisen hyvin ja parhaiten kaikista. Evans on kuin uudestisyntynyt mies. Hybridiyksikköjen poistuminen vapautti ja nyt Evans on ollut koko alkukauden selvästi koko MM-sarjan paras kuljettaja. Johtaa MM-sarjaa jo musertavalla erolla muihin. Esimerkiksi tallikaveri Kalle Rovanperä on jäänyt jo 57 pisteen päähän.
Ott Tänak 8
Hyvä suoritus virolaiselta. Selvisi haastavasta rallista ilman dramaattisen suuria ongelmia. Osasi säätää vauhtinsa oikein, kun selvisi, ettei hänellä enää ollut mahdollisuutta nousta ajamalla voittoon. Aivan erinäköistä menoa kuin vielä viime kauden alussa. Jotenkin silti tuntuu, ettei sitä ihan parasta Tänakia ole vielä nähty. Pystyykö nostamaan tasoaan kauden edetessä?
Thierry Neuville 8
Hoiteli hommansa. Oli Tänakin tavoin vaikeuksissa rallin alussa, mutta sitten alkoi löytyä. Väläytteli ajoittain jopa todella hyvää vauhtia. Sisu-puukon voi antaa myös belgialaiselle, kun taisteli pitkän lauantain läpi huonoilla yöunilla auringonpistoksen ja ripulin jälkeen.
Sami Pajari 7
Vähintäänkin kohtuullinen suoritus. Ei olisi ollut näin korkealla ilman muiden ongelmia, mutta toisaalta suomalainen vältti taidokkaasti isoimmat ongelmat. Ajoi tasaisesti ja uskalsi välillä jopa nostaa vauhtia.
Gregoire Munster 7
Eipä voi liikaa arvostella myöskään Munsteria. Kaikesta näki, että oli Safarissa jo viime vuonna. Läksyt oli luettu ja vältti Pajarin tapaan ne kaikista suurimmat ongelmat. Toinen Sisu-puukko menee Munsterille. Ei ollut varmasti helppoa lähteä ajamaan kilpaa, kun läheinen ihminen oli juuri ennen rallia kuollut.
Josh McErlean 5
Odotukset eivät tietysti olleet edes kovin korkealla, mutta silti. Piti välillä oikein miettiä, että onko irlantilainen edes mukana koko kisassa.
Adrien Fourmaux 6½
Ranskalainen joutui taas kerran heti kisan alussa keskeyttämään. Jopa kaksi kertaa. Sunnuntaina ajoi hyvin. Voitti supersunnuntain. Se nostaa tietysti vähän arvosanaa. Muutoin ranskalaisen suoritukset ovat olleet toistaiseksi ainakin minulle pettymys.
Takamoto Katsuta 4
Safari-ralli on yleensä sopinut japanilaiselle oikein hyvin, mutta nyt meni täysin vihkoon. Oli sunnuntaina ottamassa hyviä ja ennen kaikkea tärkeitä pisteitä tiimilleen, kunnes höntyili alokasmaisesti viimeisen pätkän alussa ja ajoi Toyotan katolleen. Matka jatkui, mutta auto oli ottanut sen verran osumaa, ettei Katsuta sillä selvinnyt enää siirtymältä parc fermelle. Jätetään nyt haukkuminen tähän. Katsuta tietää itsekin tasan tarkkaan, miten isosti tuli nyt mokattua.
Kalle Rovanperä 5
Kalle tuntui oikein keräävän ongelmia. Keskeytykseen johtaneelle sähkövialle ei tietysti voinut yhtään mitään, mutta oli ongelmissa jo ennen sitä. Jos voittoon ajanut tallikaveri selviää ilman suurempia ongelmia, eikä riko kertaakaan autoaan, pistää se tietysti miettimään missä oli vika. Kaksinkertainen maailmanmestari on aloittanut kautensa todella vaisusti. Evans pisti suomalaista tasaisesti päihin jo ennen suurempia ongelmia.
