Kauppinen starttasi ensimmäistä kertaa Lancian uudella Ypsilon Rally4 -autolla Alban seudulla järjestettävään Rally Regione Piemonteen. Perjantai-illan avauspätkällä 18-vuotias suomalaistoivo ajoi luokkansa pohja-ajan.
Lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella Kauppinen ei päässyt ajamaan kisavauhtia, koska hänen edellään pätkälle startannut autokunta oli ajanut ulos.
Aamun toinen erikoiskoe koitui Kauppisen kohtaloksi. Italiassa asvalttikokemusta keräävä Kauppinen ajoi ulos ja joutui keskeyttämään.
Kauppiselle tuli nyt toinen ulosajo viikon sisään. Viime viikonloppuna hän rysäytti ulos Espanjassa ajetussa EM-rallissa.
Kauppinen kertoi perjantaina testierikoiskokeen jälkeen, että Piemonten rallissa riittää haastetta.
– Ei se helppoa ole, kun siellä leikkauksia ja likaa. Se tuo oman mausteensa, Kauppinen sanoi.
Albassa kilpailee myös kolme muuta suomalaiskuljettajaa. Seitsemännen erikoiskokeen jälkeen Roope Korhonen oli kisassa seitsemäntenä vajaan minuutin päässä kärjestä. Korhonen ajaa tällä kertaa Citroenin Rally2-autolla.
– Eihän se ole helppoa taas pitkästä aikaa. Paikka paikoin menee ihan jees, mutta vähän liian varovasti, ja pidemmillä pätkillä auto alkaa aliohjata jonkun verran, Korhonen raportoi lauantain avauslenkin jälkeen.
Hänen perässään kahdeksantena on Hyundailla kilpaileva Benjamin Korhola. Yleiskilpailussa 16. sijalla oleva Jesse Kallio johtaa Rally3-luokkaa Renault Cliollaan.
Rally Regione Piemonte päättyy sunnuntaina.
