Suomalaistähti pääsi Toyota GR Yaris Rally1 -auton rattiin Espanjan asvaltilla. Rovanperä testasi autonsa säätöjä muutaman viikon päästä ajettavaan upouuteen Kanariansaarten MM-ralliin. Toyota ei tosin testaa kalustoaan Kanarialla, vaan Manner-Espanjassa Extremaduran maakunnassa.
Rovanperän kauden aloitus MM-sarjassa on ollut kaikkea muuta kuin toivotunlainen. Kaksinkertainen maailmanmestari ajoi Monte Carlossa tammikuussa neljänneksi ja jäi kaikkien yllätykseksi vasta viidennelle tilalle Ruotsin lumilla helmikuussa. Keniasta maaliskuussa tilille tuli puolestaan tasan nolla pistettä, kun kisa jäi kesken teknisen vian vuoksi sunnuntaina.
Suomalaiskuljettaja on valitellut alkukaudesta, ettei ole päässyt sinuiksi Hankookin uusien renkaiden kanssa. Kun myös hybridiyksikkö on poistettu, on Rovanperä ollut monta kertaa rallien alussa ”metsässä” säätöjensä kanssa. Selvää on, että keskiviikkona ajetut testit olivat siinä mielessä äärimmäisen tärkeät, koska varaa hutikisoihin ei enää oikeastaan ole.
Katso alapuolelta, kuinka Rovanperä komensi Toyotan Rally1-autoa espanjalaisella asvalttitiellä.
Myös M-Sport Ford on jatkanut Kanariansaarten rallin ennakkotestejään. Gregoire Munsterin jälkeen keskiviikkona ajovuorossa oli irlantilainen Josh McErlean.
McErlean nousi hieman yllättäen täksi kaudeksi Rally1-autoon, eikä alku ykköstasolla ole ollut järisyttävä. Toki odotukset ovat myös olleet miehen osalta maltilliset. Kauden avanneessa Monte Carlon rallissa McErlean ylsi seitsemänneksi, mutta Ruotsissa aikaa vierähti lumihangessa ja myös Kenian kisa oli haastava. Afrikasta tilille tuli kuitenkin piste, kun McErlean oli kisan kymmenes.
Kanarialla McErlean on ainakin lähtökohtaisesti paremmissa asemissa huipputähtiin verrattuna, sillä Kanariansaarten ralli on kaikille uusi osakilpailu, joten siinä mielessä kokemusetu on vähäisempi.
Katso alapuolelta, miten McErlean testipäivästään suoriutui.
Kanariansaarten MM-ralli kaasutellaan 24.-27. huhtikuuta. Luvassa on 18 erikoiskoetta pikipinnalla, joille mittaa kertyy hieman yli 300 kilometriä. Kisa kaasutellaan Kanarian pääsaarella Gran Canarialla ja huoltoparkki löytyy saareen pääkaupungista Las Palmasista.
