Hyundai ja Toyota järjestivät sunnuntaina Etelä-Koreassa yhteisen tapahtuman, joka kantoi nimeä Hyundai N x Toyota Gazoo Racing Festival.
Kyseessä oli oivallinen markkinointitapahtuma, mutta tapahtumassa saatettiin kuulla myös hyvin merkittäviä uutisia.
Hyundai Motor Groupin johtaja Euisun Chungin sunnuntain juhlapuhe ei sisältänyt pelkkiä korulauseita, vaan hän ilahdutti rallifaneja paljon puhuvalla lausunnollaan.
– Korkeasuorituskykyisellä N-brändillämme olemme sitoutuneet tuomaan jännitystä ja täyttämään kaikkien autoilun harrastajien odotukset. Jatkamme eteenpäin moottoriurheilussa Toyotan rinnalla, jotta yhä useammat voivat nauttia ajamisen riemusta, Chung sanoi.
Chungin lausunto on merkittävä. Hyundain ympärillä on pyörinyt huhuja siitä, että korealaisvalmistaja saattaisi jättää rallin MM-sarjan jopa kokonaan lähivuosina.
Chung voi tietysti viitata yleisesti moottoriurheiluun ja kestävyyssarja WEC:iin, mutta toisaalta tarkkakorvaiset pistivät merkille, että Hyundai-pomo puhui nimenomaan N-brändistä, jolla Hyundai on ollut mukana rallin MM-sarjassa. WEC-sarjaan se on menossa Genesis-brändillään.
Hyundai on jo vahvistanut, että se osallistuu tulevaisuudessa WEC-sarjaan luksusbrändi Genesiksellään. Uutisen tultua julki moni tulkitsi, että Hyundai siirtää kaiken keskittymisensä ratapuolelle ja lähtee mahdollisesti kokonaan rallin MM-sarjasta. Nyt näitä pelkoja on ainakin hieman saatu laimennettua Chungin suulla.
Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul kehotti jo Kreikan MM-rallin yhteydessä ottamaan happea huhumyllyn keskellä.
– Älkää lukeko huhuja. Kesä on aina hyvä hetki spekulaatioille ja huhuille. Todennäköisesti viime vuonna tekin kirjoititte, että me olemme lähdössä sarjasta vuoden 2024 lopussa, Abiteboul sanoi Kreikassa.
– Se on totta, että silloin oli epäilyksiä, koska emme tienneet, minne tämä laji on menossa. Mutta kun saimme selvyyden lajin suunnasta, se oli selvää, että kuulumme tänne. Haluamme pysyä täällä. Sitä emme vielä tiedä, mihin laji on menossa vuoden 2026 jälkeen, ja siihen tarvitsemme selvyyden. Sen perusteella pystymme tekemään suunnitelmia ja päätöksiä. Mutta tällä hetkellä olemme täällä ja olemme täällä voittamassa, ranskalaispomo lisäsi.
