Tänak palasi vain yhden välivuoden jälkeen suurin odotuksin M-Sportilta Hyundaille, mutta virolaisella oli kauden mittaan jopa yllättäviä vaikeuksia. Tänakin oli vaikeaa löytää MM-taistoon tarvittava tasaisuus suorituksiinsa ja virolaisen tuttua huippuvauhtia nähtiin vain ajoittain. Tämän päälle virolainen teki myös useamman ajovirheen kauden mittaan.
Vaikka kausi ei ollut Tänakin osalta odotetun vahva, oli hän kuitenkin mestaruustaistelussa loppuun saakka mukana. Japanin MM-rallin päätöspäivänä sattunut todella raju ulosajo vesitti kuitenkin hänen mahdollisuutensa lopullisesti ja mestaruus karkasi tallikaveri Thierry Neuvillen palkintokaappiin.
Tänak aloittaa tänä vuonna kautensa paremmista lähtökohdista. Hänellä on ollut nyt vuoden verran aikaa taas totutella talon tapoihin Hyundailla. Virolaisen kanssa yhteistyötä jo M-Sportilla tehnyt kisainsinööri Jamie McMillan uskookin, että vuoden 2019 maailmanmestari tulee tänä vuonna entistä vahvempana takaisin.
– Tallinvaihto on aina vaikeaa, kun yrität päästä nopeasti sisään uusiin kuvioihin, joten toinen kausi Hyundailla tulee auttamaan johdonmukaisuuden löytämisessä, McMillan valoi uskoa Belfast Telegraphin mukaan.
– Katsoessani vuoteen 2025 uskon, että Ott on nyt entistä motivoituneempi päättyneen kauden kokemusten ja vuoden 2024 päätöksen jälkeen. On selvää, että Ott haluaa aloittaa vahvasti, erityisesti nyt, kun hän on päässyt takaisin Hyundain rytmiin, McMillan jatkoi.
Rallin MM-sarjassa nähdään alkavalla kaudella iso muutos, kun vuodesta 2022 lähtien käytössä olleet hybridiyksiköt poistuvat käytöstä. Muutos helpottaa paitsi strategian laatimisessa, mutta tekee sen lisäksi myös autoista kevyempiä. Tämä kaikki sataa Tänakin laariin, uskoo McMillan.
– Tuomme melko suuria päivityksiä i20 N -autoon käyttämällä tiimille sallittuja jokerikortteja, joten uskon, että tämä parantaa auton kilpailukykyä Ottin kannalta, hän sanoi.
– On vielä osa-alueita, joita meidän täytyy kehittää, mutta olen optimistinen ja keskittymisemme on jo Monte Carlossa, McMillan jatkoi.
MM-rallikauden 2025 avaava Monte Carlon MM-ralli ajetaan 23.-26. tammikuuta.
