Tänak kävi lähes koko kisan ajan tiukkaa taistelua toisen maailmanmestarin, Toyotan Sebastien Ogierin kanssa. Ogier teki kuitenkin heti toiseksi viimeisen erikoiskokeen alussa virheen ja syöksyi puskaan sillä seurauksella, että ranskalainen joutui keskeyttämään.
Tämä ratkaisi taistelun lopullisesti ja Tänak pääsi laskettelemaan voittoon. Virolaisen voitto piti myös vielä teoriassa kuljettajien mestaruustaistelun auki.
– Selvisimme ilman ongelmia tästä kisasta, joten se oli ehdottomasti positiivista. Tämä oli silti todella intensiivistä. Tiukkoja taisteluja oli paljon, eikä kisan aikana ollut yhtään aikaa hengähtää. Ei tule helppoa Japanissa, Tänak sanoi.
Kisan olosuhteet olivat ajoittain todella haastavat. Virheitä oli helppo tehdä.
– Oli suuri helpotus selvitä tästä ilman ulosajoa. Kisa oli alusta loppuun todella intensiivinen. Neljä kaveria oli todella lähekkäin toisiaan, eivätkä olosuhteet olleet missään vaiheessa helpot. Tänään kelin suhteen oli ehkä kaikista selkein tilanne, mutta silti olosuhde tiellä vaihteli todella paljon, eikä ollut helppoa ennustaa, missä pitoa oli ja missä taas ei, Tänak kertasi.
Ogierin ongelmat alkoivat jo heti sunnuntaiaamun ensimmäisellä pätkällä. Ranskalainen veti yhden mutkan pitkäksi ja näin Tänak haistoi mahdollisuutensa tulleen.
– Sen jälkeen meidän piti vain puskea kovaa ja hänkin tietysti puski kovaa. Sen jälkeen hän teki tietysti sen harmittavan virheen, Tänak totesi.
Tänakin tallikaveri Thierry Neuville tuli Keski-Eurooppaan ratkaisemaan mestaruustaistelua, mutta nyt se pysyi edelleen hengissä. Neuville johtaa kuljettajien MM-sarjaa 25 pisteen erolla Tänakiin nähden.
– Kyse on ehdottomasti minulle enemmän valmistajien mestaruudesta. Sitä se on ollut koko ajan viimeisissä ralleissa ja tulee olemaan myös jatkossa. Thierryltä on juuri nyt todella vaikeaa ottaa pisteitä, Tänak linjasi tiukasti.
– Tietysti se tilanne on edelleen auki, mutta 25 pistettä on todella iso ero. Siitä Thierryn pitäisi selvitä. Mutta meidän pitää hoitaa vielä myös valmistajien mestaruus, Tänak jatkoi.
Rallin MM-sarjan päättävä Japanin ralli ajetaan marraskuun puolivälin jälkeen.
