Neuville voitti kauden 2024 päätteeksi uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden. Nyt belgialainen lähtee puolustavana mestarina uuteen kauteen ja hän on kaikille muille mittatikku, jonka jokainen kuski haluaa voittaa.
Monte Carlon legendaarinen ralli avaa jälleen uuden kauden. Neuville on viime vuosina ollut Montessa elementissään, sillä mies valloitti ikonisen kisan viime kaudella sekä vuonna 2020.
– Ei kahta ilman kolmatta. Tietenkin haluaisin voittaa Montessa kolmannen kerran, mutta se on yksi vaikeimmista kisoista voittaa, Neuville sanoo.
– Siinä kisassa on aina omat haasteensa, mutta nyt meillä on vielä uudet renkaat, joten varmasti tulee paljon yllätyksiä, sillä on paljon olosuhteita, missä renkaita ei ole vielä testattu. Pitää lähteä askel kerrallaan -idealla matkaan.
Monte Carlossa sää näyttelee joka vuosi isoa roolia. Välillä lunta ja jäätä riittää, toisinaan taas ajetaan puhtaasti asvaltilla. Silti arvoituksia riittää, mikä tekee hommasta kuskeille äärimmäisen haastavan.
– Tällä hetkellä odotamme talvisempia olosuhteita, mitä on nähty viime vuosien aikana. Se tekee varmasti rallista entistä haastavamman. Toki Montessa ei voi koskaan tietää, mitä lopulta tulee vastaan, Neuville kertoo.
– Ensimmäinen tavoite on päästä maaliin. Jos olemme kisan lopussa vielä taistelussa mukana, niin varmasti puskemme vielä lisää.
Monte Carlon ralli starttaa torstai-iltana kolmella pimeässä ajettavalla erikoiskokeella. Kisa päättyy sunnuntaina.
