Neuville lähtee jälleen Latviassa tulevana viikonloppuna ensimmäisenä autona reitille. Nopeat sorarallit eivät muutenkaan ole belgialaisen lempikisoja, ja kun lähtöpaikka rankaisee, miettii Neuville vain kokonaisuutta.
Hyundai-tähden onneksi rallin MM-sarjan uusi pistejärjestelmä ruokkii tasaista ja laskelmoivaa ajoa. Neuville pyrkii jälleen roikkumaan mahdollisimman lähellä kärkeä kisan avauspäivänä perjantaina ja isoin tavoite on saalistaa sunnuntailta aimo annos MM-pisteitä lisää.
– Latvian kisan on jälleen haastava kisa minulle, sillä ensimmäisenä autona on aina vaikeaa ja nyt pitää vielä selvittää uudet olosuhteet, Neuville sanoo.
– Tiedossa on, että Latviassa tienpinta on hyvin samankaltainen kuin Virossa, mutta ehkä jopa nopeampi. Puolan ralli kuitenkin auttoi sopeutumaan nopeisiin ralleihin monen hitaan ja teknisen kisan jälkeen.
Neuvillelle Latvian ralli on täysin uusi. Videosulkeisia on siis riittänyt, jotta pätkät alkavat tarttumaan muistiin.
– Olemme katsoneet paljon onboard-videoita toisista sarjoista, jotta oppisimme kisan luonteen, reitin ja saisimme jo vähän ideoita, mitkä renkaat sekä säädöt on valittava, Neuville taustoittaa.
Kuten sanottua, ei Neuville haikaile voittoa. Miehen tavoitteena on ajaa MM-sarjan pahimpia kilpakumppaneita Toyotan Elfyn Evansia ja tallikaveri Ott Tänakia vastaan.
– Pääasiassa keskityn kahteen viholliseeni MM-sarjassa ja pyrin saamaan enemmän pisteitä kuin he. Se tulee kuitenkin olemaan vaikeaa, sillä tien putsaamista on valtavasti, Neuville muistuttaa.
– Joitain pätkiä ei ajeta kahteen kertaan, ja lisäksi mukana on paljon osa-aikakuskeja. Siinä mielessä odotuksemme eivät ole korkealla, mutta motivaatio on tapissa taistella MM-sarjan kilpakumppaneitani vastaan.
Latvian MM-ralli käynnistyy torstaiaamuna ajettavalla testierikoiskokeella. Varsinainen kisa starttaa torstai-iltana pääkaupunki Riiasta.
Yhteensä rallissa on luvassa 20 pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 300 kilometriä.
