Kyseessä oli kaksikon uran ensimmäinen voitto aina yhtä haastavasta Safari-rallista. Voitto irtosi lopulta varsin ylivoimaisesti ennen Hyundain Ott Tänakia ja virolaisen tallikaveria Thierry Neuvillea.
Safari-rallin vuoden 2025 painos oli yksi haastavimmista kilpailuista miesmuistiin. Sateet nostivat vaikeuskerrosta ja reitti meni paikoin todella rujoon kuntoon. Rallin voittaakseen piti hallita jatkuvasti muuttuvat olosuhteet mestarallisesti.
Tässä Evans ja Martin onnistuivat kaikista parhaiten.
– Lauantai-iltapäivällä meillä oli lähes kolmen minuutin johto – melko epätodellinen tunne. Missä tahansa muussa rallissa tuollainen johto toisi rauhaa, mutta Safari ei anna armoa – kaikki voi muuttua silmänräpäyksessä, kartanlukija Martin kirjoittaa Dirtfishille kirjoittamassaan kolumnissa.
Paitsi puhdasta taitoa ja malttia, vaatii Safari myös sitä, että onnetar hymyilee.
– On selvää, että Safarin voittaminen vaatii myös hieman onnea. Aiemmin meillä ei ole ollut sitä Keniassa. Tällä kertaa, kun saimme rengasrikon, se tapahtui pätkän lopussa, ja kun viimeisenä päivänä tuli ongelmia laturin hihnan kanssa, ehdimme korjata sen siirtymällä, Martin kuvaili.
Evans ja Martin kestivät loppuun asti ja ottivat Keniasta komean voiton. Se oli kaksikolle eittämättä yksi uran tähänastisista kohokohdista. Juhlat jäivät kaksikolta kuitenkin harmillisen lyhyiksi.
– Me voitimme Safari-rallin. Se on iso juttu. Todella iso juttu. Olisin mielelläni juhlinut koko yön, mutta todellisuudessa suuntasimme lentokentälle, otimme muutaman juoman tiimin kanssa ja lähdimme yölennolla kohti Lontoota. Nukahdin ennen nousua ja heräsin viisi tuntia myöhemmin – yhä suoraan istualtani, Martin kirjoittaa.
Evans ja Martinin kauden alku on hiponut täydellisyyttä. Kaksikko on voittanut kolmesta ajetusta rallista kaksi ja johtaa kuljettajien MM-sarjaa jo perät 36 pisteen erolla toisena MM-sarjassa olevaan hallitsevaan mestariin Thierry Neuvilleen nähden.
Rallin MM-sarja jatkuu seuraavaksi huhtikuun loppupuolella ajettavalla Kanariansaarten MM-rallilla.
