Evans teki pienen virheen lauantain viimeisellä erikoiskokeella ja samalla hänen tallikaverinsa Takamoto Katsuta pystyi kaventamaan kaksikon välisen eron vain kolmeen sekuntiin ennen päätöspäivää.
– Olen suhteellisen tyytyväinen päivääni. Toki päivä on ollut ylä- ja alamäkiä täynnä kaikille jossain vaiheessa. Kokonaisuutena asiat kuitenkin sujuvat melko hyvin, Evans summasi päivänsä.
Ruotsin MM-rallin olosuhteet ovat vaihdelleet erikoiskokeelta toiselle. Kuljettajilla riitti haasteita etenkin lauantain toisella lenkillä.
– Tilanne vaihtelee hieman erikoiskokeesta toiseen, erityisesti tien luonteen mukaan. Tärkeintä on tietenkin se, missä kohtaa autossa on kuluneimmat renkaat, sillä se vaikuttaa merkittävästi auton käyttäytymiseen. On hyvin harvinaista, että auto tuntuu täysin samalta erikoiskokeesta toiseen, Evans kummasteli.
Evansin voitto on vielä kaikkea muuta kuin kirkossa kuulutettu. Katsuta hengittää uhkaavasti tallikaverinsa niskaan, eikä Hyundai-kuljettajia Thierry Neuvillea ja Ott Tänakia voi myöskään laskea ulos vielä voittotaistelusta.
– Totta kai yritän parhaani, mutta kyse ei ole vain Takasta. Itse asiassa useampi kuljettaja on edelleen hyvin lähellä toisiaan, eikä virheille ole yhtään varaa, kun ajat ovat näin tiukkoja. Taka on toki lähimpänä ja asettaa ehkä eniten painetta, mutta heti hänen takanaan on useita kuljettajia, jotka haluavat saman sijoituksen aivan yhtä paljon kuin hän, Evans halusi muistuttaa.
Evans joutuu nyt pohtimaan tarkasti, miten hän suhtautuu sunnuntaipäivään. Siellä kun on tarjolla vielä paljon ylimääräisiä pisteitä, mutta samalla pitäisi varmistaa myös rallin voitto tiukassa sekuntitaistelussa. Evansin mukaan sunnuntaille ei ole taktiikan suhteen kuin yksi vaihtoehto.
– Kun taistelu on näin tiukka, on vain yksi vaihtoehto – on pakko antaa kaikkensa, jos haluaa pysyä mukana kamppailussa. Tällaisina sunnuntaipäivinä tilanne on itse asiassa melko suoraviivainen, Evans ennakoi rallin viimeistä päivää.
Kun walesilaiselta kysyttiin suoraan, tunteeko hän paineita voittamisesta, oli vastaus vastaansanomaton.
– Ai mitkä paineet? Evans kuittasi viileästi.
Tallikaveristaan nyt kolme sekuntia jäänyt ja rallissa toisena ennen viimeistä ajopäivää oleva Takamoto Katsuta osti Evansin viileyden.
– Hän on hyvin tottunut tällaisiin tilanteisiin, taistelemaan voitosta. Hän on hallinnut paineet erittäin hyvin jo monen vuoden ajan, joten häntä ei ole helppo voittaa, se on varmaa. Mutta tietenkin yritän vain tehdä parhaani, ja toistaiseksi tilanne näyttää ihan hyvältä.
– Edessä on vielä muutama erikoiskoe – ei kovin monta, mutta matkaa on kuitenkin jonkin verran ja vaikeita osuuksia. Minun täytyy pysyä tarkkana ja keskittyneenä loppuun asti, Katsuta ennakoi.
Ruotsin MM-rallin sunnuntai tarjoaa vielä kolme erikoiskoetta.
