Loeb valloitti lauantaina Race of Champions -kisan viidennen kerran urallaan. Tällä kertaa perinteikäs kisa järjestettiin Australian Sydneyssä.
Yhdeksänkertainen rallin maailmanmestari päihitti finaalissa keltanokka Chaz Mostertin, joka tuli viime hetkellä tuuraamaan ruotsalaista Mattias Ekströmiä tapahtumassa. Loeb on nyt ensimmäinen kuljettaja, joka on voittanut Race of Champions -kilpailun viisi kertaa. Lisäksi Loeb on ensimmäinen kuski, joka on voittanut samana viikonloppuna sekä maiden että henkilökohtaisen mestaruuden.
Perjantaina Loeb ja miehen aisapari Victor Martins voittivat maiden välisen koitoksen, kun finaalissa kaatui Australian joukkue. Henkilökohtaisen mestaruuden Loeb on vienyt ROC-tapahtumassa aiemmin vuosina 2003, 2005, 2008 ja 2022.
– On mieletöntä voittaa viides ROC -tapahtuma. Tämä ei olisi voinut olla parempi viikonloppu. Kun voitimme maiden välisen kisan, olin jo saanut jotain tältä viikonlopulta ja pystyin sen jälkeen rentoutumaan ja nauttimaan ajamisesta, Loeb kommentoi.
– Olin todella nuori kuljettaja, kun saavutin tämän voiton ensimmäisen kerran. Joka kerta se on vähän erilaista. Tunnelma on kuitenkin aina sama ja kaikki haluavat pitää hauskaa. Me kuskit juttelemme ja otamme parit drinkit. Tietenkin aina haluaa voittaa, mutta muuten tämä on rento tapahtuma.
Ekström ja Didier Auriol ovat voittaneet Race of Champions -kisan neljä kertaa, mutta nyt Loebista tuli tuolla listalla valtias. Välierissä Loeb kukisti nuoren rallitähden Oliver Solbergin.
Race of Champions -kisan järjestivät ensi kertaa vuonna 1988 Michèle Mouton ja Fredrik Johnson. Tapahtuma perustettiin kaksi vuotta aikaisemmin Korsikan rallissa kuolleiden Henri Toivosen ja Sergio Creston muiston kunniaksi.
Suomalaiskuskit Valtteri Bottas ja Heikki Kovalainen jäivät alkueriin Sydneyssä.
