Yksi rallin MM-sarjan pääyhteistyökumppaneista on saanut kokea tämän useampaan kertaan viimeisten vuosien aikana. Kyse on siis MM-sarjan rengastoimittajasta Pirellistä, jonka tuotteet eivät aina ole olleet Ogierin mieleen.
Esimerkiksi vuoden 2022 päätösrallissa Japanissa Ogier tykitti täyslaidallisen kohti Pirelliä, kun hänelle tuli rengasrikko kisan alkumetreillä.
– Tämä on se tavallinen tarina ja ehkä jonain päivänä alamme puhua siitä paskasta työstä, mitä Pirelli tekee. Ehkä jotain vielä muuttuu, mutta tämä on yksi iso vitsi, mitä he tekevät – pelkkää lottoa, Ogier täräytti tuolloin.
Eikä kyseessä ollut suinkaan ainoa kerta, kun hän heitti lokaa italialaisyhtiön päälle. Viime vuoden Keski-Euroopan MM-rallissa Ogier toivoi rengasrikon jälkeen, että Michelin tulisi pian takaisin MM-sarjan rengastoimittajaksi. Myöhemmin ranskalainen pyysi kommenttiaan anteeksi, sillä tiettävästi Pirellin kumi oli pettänyt rikkoutuneen vanteen vuoksi.
Tänä vuonna Ogier ei enää ladannut yhtä kovaa kritiikkiä Pirellistä, jonka taival MM-sarjan rengastoimittajana päättyi tähän kauteen.
Pirellille jätettiin hyvästit viime viikonloppuna Italiassa järjestetyssä Monza Rally Show’ssa, jossa kaikki MM-sarjan valmistajat – Hyundai, M-Sport Ford ja Toyota – olivat paikalla. Ogier saapui Monzaan sunnuntaiksi, jolloin hän osallistui Toyotan Rally1-autolla Masters’ Show -kisaan.
Tapahtuman päätteeksi Ogier lausui Pirellille omat jäähyväisensä, jotka olivat jopa yllättävän lämpimät.
– Olen aiemmin ollut kova Pirelliä kohtaan, mutta he pitivät sanansa ja toivat parannuksia vuosien varrella. Oli hienoa juhlia menestyksekästä yhteistyötä kaikkien tiimien kanssa Monza Rally Show’ssa, Ogier kirjoitti sosiaalisessa mediassa.
– Grazie, Pirelli – kiitos, Pirelli.
Tapahtuman aikana Ogier myös poseerasi leveä hymy kasvoillaan Pirellin rallitoiminnoista vastaavan pomon Terenzio Testonin kanssa.
Ensi vuonna sarjan rengasvalmistajana aloittaa eteläkorealainen Hankook.
