Ogier ajoi vahvan lauantaipäivän ja pystyi kampeamaan itsensä mukaan palkintosijoille. Se oli tietysti äärimmäisen arvokasta merkkimestaruustaistelun kannalta.
– Tämä oli mielestäni positiivinen päivä, sillä voitimme kolme erikoiskoetta. Emme olisi voineet tehdä juurikaan enempää, Ogier linjasi.
– Mutta vahinko tapahtui jo eilen, joten nyt oli kyse enää vahinkojen minimoimisesta. Palasimme palkintosijalle ja keräsimme tiimille niin paljon pisteitä kuin vain pystyimme, Ogier jatkoi.
Merkkimestaruustaistelu on edelleen auki. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala ehti jo ennakoimaan, että valmistajien titteli saattaa ratketa dramaattisesti vasta Power Stagella.
– Ei se ihanteellista ole, kun emme pystyneet kaventamaan eroa riittävästi, mutta olemme edelleen mestaruustaistelussa mukana viimeiseen päivään asti, ja se on tietysti tärkeintä, Ogier sanoi.
– Kyseessä on kuitenkin ralli, joten mitä tahansa voi vielä tapahtua. Olemme nähneet paljon yllätyksiä tällä kaudella sunnuntaisin, joten ehdottomasti meidän pitää antaa kaikkemme viimeiseen asti ja katsoa mitä tapahtuu, Ogier jatkoi.
Ogier ennakoi jo vuoden alussa kaudesta hyvin tasaista. Kauden tasaisuus on ollut lajin kannalta hyvä asia.
– Kaikki ratkeaa viimeisenä päivänä ja se on mielestäni hyvä asia. Fanit haluavat nähdä taistelua ja jännitystä mahdollisimman pitkään. Show’n kannalta tämä ei ole siis ollenkaan juttu, Ogier sanoi.
Japanin MM-ralli on ollut pitkä ja uuvuttava. Ogier sanoo olevansa helpottunut, että sunnuntaina kaikki on ohi.
– Huomenna on valtava päivä, kuten aina. Olemme valmistautuneet näihin päiviin katsomalla paljon videoita ja yöt ovat jääneet melko lyhyiksi. Siirtymäosuudet ovat olleet täällä tosi kiireisiä, kun siellä on ollut liikaa faneja. Toisaalta on ollut myös hienoa nähdä se, mutta liikennettä on ollut paljon, Ogier pyöritteli.
– Tämä on ollut erittäin intensiivistä. Kun kaikki on huomisiltana ohi, on viimein aika levätä.
Toyotalla on edelleen mahdollisuus valmistajien mestaruuteen. Se vaatisi kuitenkin täydellistä onnistumista myös sunnuntailta.
– Olisin rakastanut sellaista tilannetta, että kädessä olisi enemmän kortteja, jotta voisi laittaa all in. Meidän täytyy toivoa, että jotain pientä tapahtuisi. Mutta olemme edelleen elossa ja jatkamme unelmointia, Ogier sanoi.
Tärkeässä roolissa on myös Ogierin tallikaveri Elfyn Evans, joka päätti lauantain toiseen sijaan. Walesilainen ei onnistunut haastamaan Hyundain Ott Tänakia lauantaina, vaan putosi lähes 40 sekunnin päähän. Evans on kuitenkin luottavainen, että Toyota pystyy tasapäiseen taisteluun sunnuntaina.
– Meidän täytyy löytää vauhtimme. Tiedämme, että tietyissä vaikeissa olosuhteissa meillä on vauhtia, mutta sitten jos on kuivaa, niin olemme ongelmissa. Meidän täytyy tehdä kaikkemme. Olen tietysti pettynyt siihen, että menetin asetelmia tänään vahvan aamun jälkeen, mutta huomenna pitää tehdä paremmin, Evans suunnitteli.
