Solberg vahvisti tiistaina tiedot, joiden mukaan hän on vaihtamassa Toyotan Rally2-auton puikkoihin. Solberg, 23, kilpailee ensi kaudella rallin MM-sarjan WRC2-luokan suomalaistiimi Printsportin ajattamalla Toyota GR Yaris Rally2 -kilpurilla.
Tänä vuonna Printsportin Toyotan ratissa oli Sami Pajari, joka nappasi WRC2-mestaruuden Solbergin nenän edestä. Pajari pääsi vuoden aikana ajamaan myös muutaman MM-rallin Toyotan Rally1-autolla, ja kauden päätteeksi Toyotan WRC-talli vahvisti tehneensä Pajarin kanssa sopimuksen kaudeksi 2025.
Solberg oli ajanut kaksi edellistä kautta WRC2-luokassa Skoda Fabia RS Rally2 -autolla. Ruotsin lipun alla kilpaileva kuljettajatoivo on innoissaan uudesta haasteesta.
– Printsport on erittäin ammattimainen ja menestyksekäs tiimi. Tunnen monia tiimin jäseniä jo aiemmilta vuosilta, joten tuntui oikealta aloittaa yhteistyö heidän kanssaan. Ja tietenkin tiedämme kaiken Toyota GR Yaris Rally2 -autosta – on uskomatonta ajatella, että auto esiteltiin ensimmäisen kerran vain 11 kuukautta sitten, Solberg kertoo.
– Opin pian lisää siitä, miltä Yaris tuntuu erikoiskokeilla, kun pääsen ajamaan sillä ensimmäistä kertaa. Tiedän, että se on nopea auto – minun piti puskea todella kovaa pysyäkseni Jari-Matin (Latvala) edellä, kun hän ajoi sillä Suomessa tänä vuonna.
Solbergin mukaan hänelle on luvassa kattava testiohjelma Printsportin kanssa kaudella 2025.
– Olen varma, että Toyota Gazoo Racingilta tulee uusia kehitysaskelia. Meillä on hyvä suunnitelma, jotta olemme valmistautuneet mahdollisimman hyvin, Solberg sanoo.
Tänä vuonna Solberg jäi niukasti WRC2-sarjassa kakkoseksi. Tulevalla kaudella hän haluaa juhlia mestaruutta.
– Olen todella ylpeä siitä, mitä saavutimme tänä vuonna, ja mestaruuden menettäminen kolmella pisteellä tuntuu tietysti kipeältä. Mutta katson nyt vain eteenpäin. Kuten sanoin, olen todella ylpeä siitä, mitä minä ja Elliott (kartanlukija Edmondson) saavutimme, ja Skodan jättäminen ei ollut helppo päätös, Solberg toteaa.
– Tavoitteena on nyt voittaa mahdollisimman monta WRC2-osakilpailua ja tietysti mestaruus ensi kaudella.
Rallin MM-kausi 2025 käynnistyy Monte Carlon osakilpailulla tammikuun loppupuolella.
