Hyundain päivitetty kilpuri näytti potentiaalinsa, mutta tallilta jäi huipputulos saavuttamatta. Toyota juhli kaksoisvoittoa Elfyn Evansin ja Takamoto Katsutan johdolla, kun taas Hyundain Thierry Neuvillen oli tyytyminen kolmostilaan.
Maailmanmestaruuttaan puolustavalle Neuvillelle jäi autosta positiivinen maku, mutta ensimmäisen kisan perusteella menopelistä ei voi vetää suoria johtopäätöksiä.
– Kokonaisuudessaan auto tuntui hyvältä ja suorituskyky oli kohdallaan. On kuitenkin vaikea tehdä tarkkaa analyysia, koska nähtiin, että lähtöpaikan vaikutus oli valtava kisan aikana, Neuville kertoi.
– Jopa yksittäisillä sektoreilla erot saattoivat olla valtavia. Siksi on vaikea tehdä kunnollista analyysia, mutta kaiken kaikkiaan olimme mukana pelissä, belgialaistähti lisäsi.
Kauden seuraava osakilpailu ajetaan Keniassa ensi viikolla. Safari-rallissa Hyundai palaa entiseen autoonsa, koska päivityksiä ei ole päästy testaamaan kunnolla rajumpaa sorakisaa varten.
Safari-ralli palasi rallin MM-sarjan ohjelmistoon vuonna 2021. Neuville ei ole saanut kertaakaan kunnon onnistumista Afrikan mantereella.
– Meillä on ollut hyvä vauhti Keniassa, mutta luotettavuuden suhteen meillä on ollut ongelmia. Ne on kuitenkin ratkaistu. Minulla on ollut siellä ongelmia viime vuosina – on ollut sähkövikoja, polttoainepumppuongelmia. Toivottavasti ne ovat nyt taakse jäänyttä ja saan puhtaan kisan, Neuville sanoi.
– Tiedämme, miten siellä voi ajaa kovaa. Tiedämme, mikä on oikea lähestymistapa. Nyt tarvitsemme enää vähän onnea matkaan, belgialainen painotti.
Kenian Safari-ralli ajetaan 20.-23. maaliskuuta.
