Neuville on kilpaillut viime vuosina numerolla 11, mutta ensi kaudeksi yksi ykkönen on putoamassa pois. Neuville on ottamassa käyttöön numeron 1.
Tähän etuoikeuteen on oikeus vain hallitsevalla maailmanmestarilla ja tämän mahdollisuuden belgialainen aikoo myös nyt käyttää. Neuville voitti viime kauden päätteeksi uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden.
Numeroa yksi ei ole nähty rallin MM-sarjassa sitten vuoden 2022. Sebastien Ogier käytti numeroa kaudella 2022 voitettuaan edellisenä vuotena uransa kahdeksannen mestaruutensa ja toistaiseksi viimeisen mestaruutensa.
Vuosina 2022 ja 2023 rallin maailmanmestaruuden voittanut Kalle Rovanperä ei sen sijaan mahdollisuuteen tarttunut, vaan jatkoi tutulla numerollaan 69.
– Ei ole salaisuus, että meillä on jo ykkösiä autossamme, mutta nyt niitä on jatkossa vain yksi. Odotan sitä innolla, Neuville paljasti Motorsport.comille.
Neuville kertoi myös, että mestaruus alkoi konkretisoitua kunnolla vasta sen jälkeen, kun hän oli juhlinut mestaruutta kotimaassaan Belgiassa järjestetyssä juhlatilaisuudessa.
– Rehellisesti sanottuna se tuntuu hyvältä. Se on ehdottomasti paras palkinto kaikesta kovasta työstä, jota olemme tehneet vuosien varrella, ei vain tänä kautena. Tämä on ollut hieno ja haastava matka, ja olemme ylpeitä, Neuville kertoi.
Neuville kertoo yllättyneensä siitä, miten paljon väkeä Belgiassa järjestettyyn mestaruusjuhlaan saapui, ja miten onnellisia ihmiset olivat hänen puolestaan.
– Järjestimme suuret juhlat Belgiassa, joissa yli 2000 ihmistä kokoontui juhlimaan, kun palasimme kotiin. Se oli hieno hetki, jota en unohda, Neuville sanoi.
– Olin niin yllättynyt, että suurin osa ihmisistä oli jopa onnellisempia kuin minä. Tunsimme todella, että ihmiset kannustivat meitä koko kauden ajan ja olivat helpottuneita, että vihdoin saavutimme sen, tuore mestari jatkoi.
