Toyotan WRC-tiimi vahvisti keskiviikkona, että Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä edustavat tallia rallin MM-kaudella 2020.
Toyota pisti koko kuljettajakolmikkonsa uusiksi. Päättyneellä kaudella Ott Tänak, Jari-Matti Latvala ja Kris Meeke ajoivat Toyota Yaris WRC -autolla MM-sarjassa.
Tallin ehdoton ykköstähti on kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier. Elfyn Evans sijoittui viime kaudella MM-sarjassa viidenneksi. Rovanperä puolestaan debytoi WRC-autossa ensi kaudella.
– Olen erittäin tyytyväinen ensi kauden kuljettajakokoonpanoomme. Uskon, että se tuo hyvän tasapainon talliimme, kun tavoittelemme lisää MM-titteleitä ensi vuonna ja tulevaisuudessa, Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen kertoo tiedotteessa.
Lue myös: Toyotan WRC-kuskit julki – Kalle Rovanperälle kahden vuoden WRC-sopimus!
Ogier vapautui markkinoille, kun Citroen päätti vetäytyä rallin MM-sarjasta viime viikolla.
– Tiedän, kuinka vahva Sebastien on, ja odotammekin innolla työskentelyä hänen ja Julienin (Ingrassia) kanssa. Mielestäni se, että pystymme houkuttelemaan hänen meriiteillään varustetun kuljettajan, kertoo paljon siitä, mitä olemme pystyneet saavuttamaan lyhyellä aikavälillä, Mäkinen sanoo.
Evans on saavuttanut urallaan yhden osakilpailuvoiton, joka tuli hänen kotirallissaan Walesissa vuonna 2017.
– Olemme seuranneet jo jonkin aikaa Elfyniä. Olemme nähneet, että häneltä voi löytyä riittävästi vauhtia voittoihin melkein millä tahansa alustalla. Hän osaa tarvittaessa ajaa myös viisaasti ja tuoda hyviä pisteitä.
Katso alta Toyotan uusien kuljettajien tunnelmat sopimuksista. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2283,291296″ ap mute]
Rovanperä saavutti kaudella 2019 WRC2 Pro -luokan mestaruuden Skodan tehdastiimin väreissä. Nyt suomalaislupaus pääsee edustamaan kotiseutunsa tiimiä, sillä hän asuu Puuppolassa, missä sijaitsee myös Toyotan WRC-tiimin päämaja.
– Se on aina ollut selvä juttu, että hänessä on jotain erityistä. Hänellä on vielä paljon opittavaa, mutta uskon, että hän on nyt valmis ottamaan tämän askeleen, Mäkinen luottaa.
Lue myös: Kalle Rovanperän unelmasta totta – ”On ollut hienoa nähdä, kuinka Tommi on luottanut minuun”
MM-sarjan kokenein kuljettaja Latvala ja Meeke jäivät ilman sopimusta. Latvala edusti Toyotaa vuodesta 2017 lähtien, jolloin talli tuli MM-sarjaan. Nyt vaikuttaa todennäköiseltä, ettei hän saa WRC-paikkaa ensi kaudeksi.
– Haluan kiittää Ottia ja Martinia (Järveoja), Jari-Mattia ja Miikkaa (Anttila) sekä Krisiä ja Sebiä (Marshall) kaikesta, mitä he ovat tehneet tallimme eteen. Toivotan heille kaikkea hyvää tulevaisuuteen, Mäkinen sanoo.
