Toyotan WRC-tallin kuljettajakokoonpano kaudelle 2020 alkaa olla selvillä, uutisoi Autosport-lehti.
Citroen ilmoitti keskiviikkona, että se vetäytyy välittömästi rallin MM-sarjasta. Autosportin mukaan tämä käytännössä sinetöi sen, että kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier siirtyy Toyotalle.
Lue myös: Se siitä! Citroen jättää rallin MM-sarjan – syynä Sebastien Ogierin lähtö
Citroen perusteli päätöstään sillä, että Ogier on päättänyt jättää ranskalaistallin.
Brittilehden mukaan Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä täydentävät Toyotan kuljettajakolmikon. Tämän kauden loppupisteissä neljänneksi sijoittunut Evans on ajanut koko MM-uransa M-Sportin Fordeilla. Rovanperä, 19, saavutti puolestaan tällä kaudella WRC2 Pro -luokan mestaruuden Skodalla.
Autosportin tietojen mukaan Toyota julkistaa Ogierin, Evansin ja Rovanperän sopimukset ensi maanantaina 25. marraskuuta. Lehti kertoo, että Evans on jo solminut kaksivuotisen sopimuksen Tommi Mäkisen johtaman tallin kanssa.
Lue myös: Sebastien Ogier matkalla Toyotalle? Ranskalaistähdeltä mielenkiintoinen vastaus
Ott Tänak, Jari-Matti Latvala ja Kris Meeke ajoivat Toyotan tehdastiimin kuljettajina tänä vuonna. Maailmanmestari Tänak ajaa seuraavat kaksi vuotta Hyundain WRC-tiimissä. Latvala ja Meeke ovat kärkkyneet jatkopaperia Toyotalta, mutta heidän tilanteensa vaikuttaa nyt entistä heikommalta.
Citroenin vetäytyminen tarkoittaa käytännössä sitä, että usea huippukuljettaja jää ilman WRC-sopimusta kaudelle 2020. Latvalan ja Meeken lisäksi työpaikkaa hakevat muun muassa Citroen-paikkansa menettänyt Esapekka Lappi, Andreas Mikkelsen, Mads Östberg, Craig Breen ja Hayden Paddon.
Lue myös: Esapekka Lappi sai sokkiuutisen työnantajaltaan – ”Tilanne on nyt aika heikko”
Mikäli Toyota on jo lyönyt kuljettajakolmikkonsa lukkoon, tilaa on enää M-Sport Fordilla. Teemu Sunisen oletetaan jatkavan Fordin ratissa, joten tiimissä on todennäköisesti avoinna vain yksi kuskipaikka.
Lue myös: Toyota-kuljettajat saivat erityisen muiston Yaris WRC -auton moottorista
Lue myös: Tommi Mäkinen hamuaa sekä Ogieria että Evansia – ”Olemme todella, todella kiinnostuneita”
