Toyota toi viime vuoden alussa markkinoille Rally2-luokituksen autonsa, jolla voi kilpailla muun muassa rallin MM-sarjan WRC2-luokassa, EM-sarjan pääluokassa sekä useimmissa kansallisissa rallisarjoissa.
Toyota valmistaa autoja noin yhden viikossa. Valmiiksi rakennetut autot lähtevät heti toimitukseen asiakkaalle. Kilpurilla on riittänyt kysyntää, ja tietojen mukaan toimitusajat ovat venyneet pitkiksi.
Kysyntää nosti varmasti se, että Toyota GR Yaris Rally2 -auto osoitti heti debyyttivuotenaan suorituskykynsä. Toyotalla ajanut Sami Pajari juhli viime kauden päätteeksi WRC2-luokan mestaruutta.
Toyota on saanut enemmän asiakkaita, jotka hakevat menestystä WRC2-luokassa. Esimerkiksi alkukaudella ajetuissa Monte Carlon ja Ruotsin MM-ralleissa nähtiin molemmissa seitsemän Toyotan Rally2-autokuntaa.
Nyt Toyota on saanut jälleen yhden nimekkään asiakkaan MM-sarjaan. Viime vuonna EM-sarjassa toiseksi sijoittunut Mathieu Franceschi on vahvistanut, että hän aloittaa ensimmäisen WRC2-kautensa Toyotalla.
Franceschi, 25, voitti Ranskan sorallisarjan mestaruuden kaudella 2022. Viime vuonna hän teki kansainvälisen läpimurtonsa EM-sarjassa, kun hän ajoi kolmesti palkintokorokkeelle.
Franceschi tekee huhtikuun lopulla WRC2-debyyttinsä Kanariansaarten MM-rallissa. Kilpailu on hänelle entuudestaan tuttu ja viime vuonna hän otti Kanarian EM-osakilpailusta kakkossijan Skodalla.
Mutta nyt ranskalaiskuljettajan kalusto vaihtuu Toyotaan, kun hän ottaa harppauksen MM-sarjan puolelle.
– Jo pienestä pitäen olen haaveillut rallista – vauhdista, adrenaliinista ja kilpailemisesta. Se tuntui pitkään tavoittamattomalta unelmalta… kunnes nyt.
– Kymmenen vuoden uhrausten, työn ja uskomattomien kohtaamisten jälkeen se muuttuu todeksi: lähden WRC2-luokkaan Toyota GR Rally2 -autolla, Franceschi iloitsi julkaisussaan.
– Mitään ei ollut ennalta annettu. Ei oikoteitä, vain vahva usko siihen, että kun uskoo itseensä ja ympäröi itsensä oikeilla ihmisillä, mikään ei ole mahdotonta.
Franceschi ilmoittaa myöhemmin WRC2-ohjelmansa muista kilpailuista.
Toyota-kuljettaja Oliver Solberg johtaa WRC2-luokkaa ennen Kanariansaarten osakilpailua. Hän ajoi Ruotsissa komeaan voittoon ja sijoittui viime viikonloppuna viidenneksi Kenian Safari-rallissa.
WRC2-luokan kuljettajat saavat ajaa kauden aikana seitsemän pistekilpailua.
