Rallin MM-kauden viimeinen osakilpailu ajettiin reilu viikko sitten Japanissa. Kisa ei vielä tarkoittanut Latvalalle ja Katsutalle kauden päättymistä, sillä kaksikko nähtiin ratin takana vielä sunnuntaina Japanissa.
Toyotan kotikaupungissa Toyota Cityssä järjestettiin sunnuntaina Toyota Gazoo Racing Rally Challenge -tapahtuma, jossa Latvala ja Katsuta olivat mukana. Latvala ajoi historic-luokituksen Toyota Celica ST185 -autollaan Toyota Stadiumilla, ja Katsutalla oli puolestaan allaan Toyotan Rally1-auto.
– Luulen, että saamme kovan kisan minun ja Takan välille, Latvala arveli ennakkoon.
Katsuta puolestaan heitti kovan haasteen ja uhosi pomolleen.
– Ehkä voisin lyödä Jari-Matin ja sitten saisin helpomman kauden ensi vuonna, Katsuta murjaisi.
Latvala ja Katsuta löivät lopulta yhteen stadionin yleisöpätkällä, joka ajettiin myös Japanin MM-rallissa. Kisassa Katsuta joutui kuitenkin antamaan tasoitusta pomolleen, sillä hänen piti pyörittää yksi ”donitsi” enemmän.
– Kunnioitan Takaa, mutta minun autoni on 30 vuotta vanhempi kuin Rally1, Latvala puolustautui ennen starttia.
– Ei mitään selityksiä, Katsuta huudahti.
Latvala pisti kamppailussa parastaan ja löi lopulta niukasti Katsutan.
– Se oli minulta täydellinen veto. Tasoitus oli oikein hyvä juttu, Latvala naureskeli.
Katso alta video Latvalan näytösajosta Toyota Stadiumilla!
Latvala vahvisti viime viikolla, että hän kilpailee ensi vuonna Celicallaan historic-rallin EM-sarjassa kaudella 2025. Ajohommiensa vuoksi hän jättää väliin muutaman MM-rallin, joissa häntä tuuraa Toyotan apulaistallipäälliköksi pestattu Juha Kankkunen.
Katsuta jatkaa ensi vuonna Toyotan täyden kauden kuljettajana. Tänä vuonna hän sijoittui MM-pisteissä kuudenneksi.
Latvalalle on luvassa vielä tällä viikollakin ajokeikka, sillä hän on mukana Monza Rally Show -tapahtumassa Italiassa 6.-8. joulukuuta. Toyota-kuskeista tapahtumaan osallistuvat Kalle Rovanperä, Sebastien Ogier ja Sami Pajari.
