Kilpailun ensimmäinen kunnon ajopäivä tarjosi äärimmäisen tasaisen kärkikamppailun. Kahdeksan ajetun erikoiskokeen jälkeen viiden kärki mahtuu vain yhdeksän sekunnin sisään.
Toyota-kuljettaja Evans otti kärkipaikan itselleen illan päätteeksi ajetulla Uumajan yleisöerikoiskokeella, jolla hän kellotti pohja-ajan. Evansilla on kokonaistilanteessa niukka 0,6 sekunnin etumatka tallikaveriinsa Takamoto Katsutaan. Hyundain Ott Tänak on puolestaan 2,5 sekunnin päässä walesilaisesta.
Evansin tehtävänä oli toimia aura-autona perjantain erikoiskokeilla. Tavallisesti ykkösauto kärsii paikastaan, mutta Evans selvitti päivän urakkansa kunniakkaasti.
Aamupäivällä hän saattoi saada jopa pientä etua lähtöpaikastaan, mutta iltapäivällä, pätkien toisella ajokerralla, siitä oli enemmänkin haittaa.
– Se näkyi selvästi etenkin iltapäivällä, että tietyillä pätkillä lähtöpaikka ei ollut optimaalinen. Tämä viimeinenkin pätkä oli todella sotkuinen.
– Mutta tämä on osa peliä ja osasimme odottaa sitä. Olisi tämä voinut mennä paljon huonomminkin, Evans kertoi.
Perjantaina Hankookin uudet nastapyörät joutuivat ensimmäiseen kunnon testiin. Evansin mukaan renkaasta löytyy niin hyviä kuin huonojakin puolia.
– Minulla ei ole niistä juuri mitään pahaa sanottavaa. Kestävyyden puolesta renkaat vaikuttavat melko hyvältä. Irtolumella rengas on vielä herkempi. Mutta kaikkiaan ne ovat ihan okei, Evans arvioi.
Ruotsin MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta.
