Toyotan pääjohtaja Akio Toyoda kiittelee vuolaasti Jari-Matti Latvalaa tallin keskiviikkona julkaistussa tiedotteessa.
Latvala jäi ilman sopimusta japanilaisvalmistajan kanssa, kun ajopaikat nappasivat Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä. Tuurilainen ehti edustaa Toyotaa kolmen vuoden ajan ja oli avainasemassa, kun automerkki ylipäätään päätti palata takaisin MM-sarjaan – mikäli Toyodaa on uskominen.
Lue myös: Toyotan WRC-kuskit julki – Kalle Rovanperälle kahden vuoden WRC-sopimus!
– Jari-Matti, kiitos, että taistelit meidän puolesta kolme vuotta. Kun vierailin Suomessa ensi kertaa vuonna 2014, Toyota ei ollut vielä tehnyt päätöstä palata WRC:hen. Se oli todella mielenkiintoista, sillä kyseessä oli ensimmäinen WRC-tapahtumani. Seisoin hotellin aulassa, jotta näkisin kuskeja, Toyoda aloittaa.
– Jari-Matti, silloinen Volkswagen-kuski, oli ensimmäinen, joka tuli aulaan. Tervehdin sinua ja sanoit minulle ystävällisesti hei. Kun juttelimme, tajusit, että olen joku Toyotalta ja kerroit minulle iloisesti Corollastasi ja Celicastasi. Se oli hetki, jolloin päätin, että palaamme takaisin. Meidän oli palattava, jos tuollainen kuski muistaa Toyotan kisavuodet. Voikin sanoa, että jos en olisi nähnyt tuota iloista VW-kuskia, emme välttämättä olisi nyt MM-sarjassa, Toyoda jatkaa.
Vuoden 2014 jälkeen tapahtumat etenivät, ja kun Volkswagen vetäytyi myöhemmin MM-sarjasta, oli Latvala vailla ajopaikkaa.
Katso alta Toyotan uusien kuljettajien tunnelmat sopimuksista. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2283,291296″ ap mute]
– Kun kuulin kaksi vuotta myöhemmin, että tulet ajamaan meille, olin todella liikkuttunut. En odottanut, että olisimme voineet voittaa heti ensimmäisellä kaudella. Tavoite oli päästä podiumille. Ajoit kuitenkin Toyotalla heti podiumille Monte Carlossa ja seisoit korkeimmalla korokkeella Ruotsissa. Se oli hetki, jolloin unelmat toteutuivat, Toyoda ylistää.
– Tiedän, että vaalit Corollaasi ja Celicaasi todella paljon. Uskon, että olet edelleen Toyotan kannattaja. Pysytään yhteyksissä, Toyoda päättää.
Lue myös: Kalle Rovanperän unelmasta totta – ”On ollut hienoa nähdä, kuinka Tommi on luottanut minuun”
Lue myös: Tommi Mäkinen innoissaan uudesta miehistöstään – toivotti hyvää jatkoa Jari-Matti Latvalalle
