Toyotan WRC-tallin oppilaalle historiallinen voitto

Matsushita ajoi voittoon SM2-luokassa komean ajopäivän jälkeen. Toki voitosta on kiittäminen myös onnetarta, sillä Ville Vatanen oli jo matkalla luokkavoittoon lähes täydellisen päivän päätteeksi, kunnes kohtalo puuttui peliin.

Koko päivän luokkaa johtanut Vatanen joutui keskeyttämään tekniseen vikaan rallin viimeisellä erikoiskokeella, kun Renault alkoi vuotaa jäähdytysnestettä. 

Matsushitan luokkavoitto on ensimmäinen laatuaan Toyotan WRC-tallin haastajaohjelman kuljettajille, joita on vuosien saatossa nähty jo useampikin rallin SM-sarjan osakilpailuissa. Junioriohjelmasta ensimmäisenä huipulle nousi tätä nykyä Toyotan WRC-tallissa kisaava Takamoto Katsuta.

Matsushita pääsi Toyotan junioriohjelmaan vuoden 2024 alussa. Viime kaudella hän ehti kisata Renault Clio Rally3 -auton ratissa kolmessa SM-rallissa. Paras tulos oli Lahden SM-rallin viitostila SM2-luokassa. Japanilainen ajoi palkintokorokkeelle myös HYACenter-rallissa.

Nyt tilille napsahti kuitenkin ensimmäinen voitto, mikä sai miehen hymyilemään.

– Voitinko oikeasti? Kiitos paljon onnitteluista. Olen todella onnellinen tämän kuullessani. Tunsin heti aamusta oloni hyväksi autossa. Nautin vain ajamisesta ja tulos tuli, Matsushita hehkutti FlyingFinn.tv:n haastattelussa.

– Iso kiitos kaikille, jotka tukevat minua. Kiitos myös kartturilleni Pekalle (Kelander).

Tällä kaudella Matsushitan kisamäärät lisääntyvät. SM-sarjan lisäksi luvassa on ralleja myös ulkomailla. Ensimmäinen kova koitos on Ruotsin MM-ralli helmikuussa. Matsushitan lisäksi viime vuonna haastajaohjelmaan valikoitui Shotaro Goto, joka joutui Kuopiossa keskeyttämään tekniseen vikaan.

SM2-luokan kakkospaikalle Matsushitan perässä ehti Henri Altomaa, joka jäi japanilaisesta vain 7,5 sekuntia. Kolmanneksi SM2-luokassa ajoi Pekka Keski-Korsu. 

Rallin SM-sarja jatkuu tammi-helmikuun vaihteessa perinteikkäällä Arctic Lapland -rallilla.

Kuopion SM-ralli, SM2-luokan lopputulokset: